霍金与《时间简史》

　　霍金是我们这个时代的英雄，虽然他的肢体是残疾的，可他却用坚强的毅力，不仅在科研上取得了成功，还出版了名噪世界的科普名著《时间简史》。下面这篇文章就是介绍霍金写作《时间简史》的经过，相信凡是读了这篇文章的读者一定会被霍金拼搏的精神所感动，会为世界出了这样一位奇才而骄傲！

　　1982年，霍金为了缓解家庭的经济压力，决定写一本关于宇宙学研究的通俗读物。进入20世纪80年代以后，霍金一家在经济方面的压力愈来愈大，孩子们上学需要钱，支付霍金的护理费用也需要一大笔钱，使得霍金不得不想办法来解决这令人头疼的经济问题。于是，他决定写一本大众都能读得懂、专业性不太强的关于宇宙学研究的书，一方面向普通大众介绍关于宇宙学研究的一些问题，另一方面也从中得到一些稿酬以支付自己的护理费用和孩子们的教育费用。

　　恰在这时，剑桥大学出版社的西蒙·米顿也想同霍金商量出版一本关于宇宙学研究的科普读物。米顿认为由霍金来写一本关于宇宙学研究的通俗读物，一定会在读者中引起强烈反响，也会给出版社带来很大的收益。剑桥大学出版社在出版科普读物方面有许多成功的经验，由著名科学家阿瑟·爱丁顿、弗雷德·霍伊尔写的科普读物，都十分畅销。米顿凭借他多年的经验和职业敏感性，意识到霍金写出的科普读物一定也会销得很好。他肯定了霍金的想法，让霍金着手写作。

　　米顿对于霍金目前的状况表示同情，也理解霍金的想法。他觉得霍金凭他现在的国际威望，在国外的其他大学里完全可以获得高得多的薪水，但他由于对剑桥大学的热爱和忠诚，多少年来一直留在剑桥大学应用数学和理论物理系。虽然他这些年来经济状况陷入了困境，但他并没有打算离开剑桥大学，仅就这一点来说，就值得赞赏。现在霍金强调这个问题，显然是不得已而为之。由于米顿对霍金的理解和对这件事情所持的通达态度，他们很快达成了协议。

　　于是，霍金开始撰写初稿。霍金每写完一部分，就带着初稿去见米顿。米顿对科普读物的市场运营有着丰富的经验，他看了霍金的稿子之后，告诉霍金，说他的稿子技术性太强了。他认为，这种专业性太强的著作往往销路很难打开。他希望霍金能把稿子写得更通俗一些。霍金接受了米顿的意见，对初稿进行加工。又过了一段时间，霍金拿着修改了的稿子来见米顿。米顿看稿子时，霍金神情木然地坐在一旁，等待着米顿关于稿子的意见。米顿看完稿子后，抬起头来，对霍金说：“你的书中的每一个方程都会使你的书的销量打折扣。”他要求霍金写得再通俗一些，把那些技术性太强的文字和方程去掉。米顿向他解释说，当人们在书店里准备买一本书时，拿起来一翻，发现里面有许多数学方程，认为这是专业方面的书籍，就会把书放回到书架上去。

　　霍金相信米顿是正确的，因为他在这方面经验太丰富了，曾经成功地策划出版过多本科普读物，后来这些书在市场上都成为畅销书。霍金也终于说服了米顿，米顿答应给霍金1万英镑的预付款，这是剑桥大学出版社曾经支付过的最大的一笔预付款，同时还答应在版税方面给霍金十分优惠的条件。他们达成一致的意见之后，米顿第二天把一份合同送到了霍金那里。但是，霍金却没有立即签这份合同，而是把它放在了一边。

　　1983年1月，《纽约时报》的专刊上发表了一篇题为《宇宙和霍金博士》的文章，连同霍金在轮椅上的照片，刊登在专刊的封面上。文章介绍了霍金在黑洞和宇宙学研究上的突破和贡献，也介绍了霍金20多年来与肌萎缩性侧索硬化症顽强斗争的事迹。一位名叫彼得·戈扎迪的年轻编辑对这篇报道发生了兴趣，他着迷地盯着封面上霍金的那幅照片，心里在想：一个身患严重疾病、几乎全身瘫痪的人，竟然几十年来在同疾病顽强地作斗争的同时，在宇宙学研究方面作出了惊人的成就，这实在是太了不起了。彼得·戈扎迪是美国矮脚鸡图书公司的高级编辑，他的职业敏感性使他感觉到眼前照片上这位坐在轮椅上的人，可以成为公众喜爱和崇拜的对象。如果请霍金写一本通俗读物，该书一定会成为畅销书。

　　彼得·戈扎迪立即找来出版中介人艾尔·朱克曼，把想请霍金写一本书的想法告诉了他。朱克曼很赞成戈扎迪的意见，并认为如果按照戈扎迪的想法去做，一定会获得很大的成功。

　　回去之后，艾尔·朱克曼与霍金取得了联系，霍金在接电话时，正准备在剑桥大学出版社的合同上签字。朱克曼向霍金解释说，虽然剑桥大学在出版科普读物方面有一定的经验，但总的来说，它是一家著名的学术出版社，因而请它来出版这样一本普及读物并不完全适宜。这样的书如果能找一家以出版通俗读物见长的出版社出版，那么销路一定会更好。朱克曼劝告霍金在与剑桥大学出版社签约之前，不妨再好好考虑一下，等到确实找不到好的出版社之后，再与剑桥大学出版社签约。朱克曼的建议不无道理，霍金采纳了他的意见。