笔者于1988年6月8日赴中国香港参加为期一周的"国际儒家与基督教研讨会"，除了依例发表论文之外，还应主办单位之邀，为与会学者介绍台湾地区的宗教现象。我的介绍扣紧文化危机的脉络，说明文化与宗教的表里关系，再提出相应的化解之道。

　　我们有文化危机吗?这要看文化指的是什么。就器物实用的层次来说，科技提升，经济繁荣，带来日常生活大幅改善；就制度结构的层次来说，民主、法治、人权保障一直是我们努力的目标；但是就理念的层次来说，问题就比较复杂了。理念是指理想与信念，前者涉及人生奋斗之远景，后者则界定吾人判断价值之标准。今天的社会并非没有理念，而是理念混淆，以致大多数人以赚钱与享乐为人生理想，同时以自由与多元化为价值信念的基础，造成价值中立，为达目的不择手段的风气。

　　理念层次的危机显然与宗教现象息息相关。为什么?除了一般人都认定的宗教与人生信念不可分离之外，更重要的是台湾地区的宗教现象特别蓬勃，以致对于文化的理念层次发生决定性的影响。但是这种影响是好是坏?为了答复这个问题，必须察考一下现有的数据资料。

　　宗教可以简单分为二类，一是制度宗教，二是民间宗教。台湾地区的制度宗教一直没有重大的突破，目前仍以佛教信徒最多，但总数不过一百万人。基督教方面，包括天主教徒与基督教各派的信徒，总数只有七十万人。其他具有普世性格的制度宗教未能超出上述两教的信徒人数。相对于此，民间宗教则广受欢迎。最近一次调查显示，台湾地区成人受访者有百分之六十五相信民间宗教。

　　原因何在?在于台湾地区过去两百年以来是一个初步塑成的社会，由大陆沿海移民聚居而成；移民面对生活与环境的各项挑战，特别需要宗教信仰的支持。几乎所有早期渡海来台的人都相信民间宗教，也带来各种神明偶像、崇拜仪式与教会组织。换言之，民间宗教所信的神祇，主要属于"功能神"的范畴，可以满足移民对生存、安定、发展上的需要。诸神之间的兴衰存亡是个有趣的研究题材，目前较为兴盛的四位大神则为佛祖、观音、关公与妈祖。

　　经过日据时代、台湾光复，然后是大步迈向现代化的过程，台湾地区的居民所受的挑战未曾稍歇，因此在宗教上的需求照样十分迫切。目前各地庙宇神坛总数已经超过一万座，大都香火鼎盛，信徒日增。此中原因，一是承续功能神，演变为功利神，对于当前浮动不安、追逐功利的社会风气，可谓正中下怀，如响斯应。二是民间宗教的折中教义与混合仪式，对于现世福报的俗化目的是完全符合的。如果宗教沦入功利与俗化而不自觉，信仰将立即变质为迷信，像某些大家乐与六合彩的赌徒以宗教为得遂私人欲望的手段，就是一个极端的例子。

　　然而，没有人可以抹杀民间宗教的积极作用，就是也在一定程度上安抚人心、稳定社会。现在需要的是，消极方面发挥理性以节制迷信；积极方面使民间宗教走向制度宗教，在教义、仪式、规范、合理四个层次，清楚界定自身的意义，进而真正帮助信徒安身立命。