An Haberashere and a Carpenter，A Webbe a Dyere and a Tapicer，And they were clothed alle in o livereeOf a solempne and a great fraternitee.Wel semed ech of hem a fair hurgeysTo sitten in a yeldehalle on a deis.Everich，for the wisdom that he kan，Was shaply for to been an alderman.

　　--杰弗里·乔叟《坎特伯雷故事集》

　　英国著名诗人杰弗里·乔叟于1386年撰写《坎特伯雷故事集》[22]的时候，就已经提到了伦敦金融城的行业协会、商业行业公会。从《坎特伯雷故事集》中那些似懂非懂的"古英语"中，我们可以看到诸如Liveree，Alderman等与伦敦金融城行业协会、商业行业公会密切相关的词汇。行业协会、商业行业公会中的"Livery"这个英文单词来源于其成员传统的装束。

　　上面提到过，伦敦金融城是一个独立的"小王国"，由伦敦金融城政府管理。其管辖面积为677英亩(合274公顷，即274万平方米)。如此一个方圆之地，包括了4座驾于泰晤士河之上的大桥、众多的公园以及独立的警察力量。伦敦金融城政府任何一点细微的变化都会不可避免地影响到行业协会的存在和运作。如今的欧洲，许多城市的市政部门与行业协会的关系已经名存实亡。一些行业协会由某个组织在市府参事议政厅(Court of Alderman)所安排的场所或办公室来运作；在苏格兰，会议召集议政厅(Convener Court)负责所有行业协会和市区的各项事务；在苏黎世，所有的行业协会都由中央委员会(Central Committee)管理，其中央委员会有自己的负责人来管理组织行业协会的各项事务。

　　伦敦金融城是为数不多的仍然联系市政部门和行业协会的地区。1980年，在伦敦金融城政府的主导下，伦敦金融城成立了商业行业公会组织委员会，以便更加具有代表性地来领导和运作行业协会的各项事务。在伦敦金融城建立商业行业公会组织委员会的建议最早于1782年就被提出过。而目前运作的委员会的原型机构起源于1864年，并在1942年进行过一次机构改革。商业行业公会组织委员会包括听取协会人员提名和任命的任务。其机构人员由伦敦市府参事议政厅、政务议事厅(the court of Common Council)和商业行业公会提名，由公共议事厅(Common Hall)任命。可以说，商业行业公会是伦敦金融城重要的组成部分之一。

　　商业行业公会的存在或多或少地影响着英国的历史，如著名的商业风险投资联合会(Merchant Ventures)管理的公司和财产。在历史上，阿尔斯特[23] (Ulster)还是商业行业公会的殖民地。商业行业公会要求阿尔斯特地区遵从必要的礼仪规范。可以说，当时的商业行业公会掌握着阿尔斯特地区的命运，这种关系直到19世纪末才结束。除了在英伦三岛外，商业行业公会还对弗吉尼亚[24] (Virginia)进行过殖民统治，对非洲的花生方案(Groundnut Scheme)负责，对当时的罗得西亚[25] (Rhodesia)进行农业殖民化。

　　商业行业公会传统上还对英国皇家紧急救援部门和后勤部门提供必需用品，如海上船只、海员/水手、士兵和武器等。在伊丽莎白一世和斯图亚特王朝等时期，英国皇室对商业行业公会的要求曾近乎苛刻。斯图亚特王朝制定商业行业公会的宪章。在这种背景下，商业行业公会和行业协会改变了英国和世界的历史。就英国来说，拒绝查尔斯一世国王而转向协助国会取得国内战争的胜利；就世界来说，由于商业行业公会和行业协会对外的投资，诸如东印度公司(British East India Company，又称John Company)，对印度和南亚地区、俄罗斯和累范特[26]地区的发展和控制起到了非常重要的作用。

　　值得称赞的是，商业行业公会一直以来是慈善事业的坚定拥护者。在英国各地，分布着商业行业公会支持的济贫院和养老院。商业行业公会还在经济上资助处于商业行业公会以及行业协会的自有人，还有官员遗孀以及她们的子女。在教育事业上，商业行业公会对英国的资助也是非常可观的。许多优秀的公立院校和中小学都或多或少地存在商业行业公会资助的身影，最出名的就是由金史密斯商业行业公会献给公众的"礼物"--目前隶属于伦敦大学的金史密斯学院。城市和行业组织学院(The City and Guilds Institute，简称Guilds and City)在组织结构设计、创建、效率运作上更是得到了商业行业公会的最全力的支持。1994年成立的职业教育委员会商业行业公会十月集团(Livery October Group on Vocational Education Committee，LOGVEC)更是阐明了商业行业公会传统的支持慈善事业的原则：(1)鼓励行业协会支持建设郊区学校；(2)支持"学徒机制"(Apprenticeship Scheme)；(3)鼓励青少年教育的广泛性。据统计，每年商业行业公会对慈善事业的捐款超过四千万英镑。

　　目前，伦敦金融城还有百余家商业行业公会在教育和慈善事业上默默运作。其大楼也于每年的二月开放。但是参观者必须提前一年提出参观请求，即如果你要在2009年2月参观某个商业行业公会，就必须在2008年2月左右提出申请。

　　伦敦金融城行政区(City Wards)是一个古老的地理概念，过去掌管各个区域的贸易、卫生等。伦敦金融城的范围是征服者威廉在其统治期间形成的，内分25个区域，即为Wards。今天，其权利淡化并只是履行选举的步骤，如收集自己区域选民的资料等。但是，其还拥有着许多社交之用的精英俱乐部。现在，大约有25个伦敦金融城行政区仍然在运作，并保留着古老的名字，如巴斯西斯肖(Bassishaw)、阔德威纳(Cordwainer)，以及泊特苏肯(portsoken)。

　　[22]  Geoffrey Chaucer，即英国著名诗人杰弗里o乔叟，是13世纪英国文学史上的重要人物，他被称为"英国诗歌之父"。他的诗歌集《坎特伯雷故事集》(Canterbury Tales)是中世纪最重要的文学作品之一。他是一位诗人、学者，同时还是一名政治家和外交官。乔叟十几岁起进入宫廷当差，1359年随爱德华三世的部队远征法国，被法军俘虏，不久赎回。乔叟与宫廷往来密切，当过大臣、关税督察、肯特郡的治安法官、郡下议院议员。他曾因外交事务出使许多国家和地区，到过比利时、法国、意大利等国。《坎特伯雷故事集》写的是一群准备去坎特伯雷大教堂朝拜圣徒贝克特遗骨的进香者，偶遇在伦敦附近的泰巴旅店，他们在朝拜的路上轮流讲故事解闷。《坎特伯雷故事集》被认为是英国印刷的第一本书，时间约在1476年，由被称为"英国印刷业之父"的威廉·卡克斯顿(William Caxton)印行。首版的《坎特伯雷故事集》当年只发行了425册，现在已极难寻见。现在仅存的此书首版中，有两部珍藏在大英图书馆内，价值约460万英镑(约合6500万元人民币)。

　　[23]阿尔斯特原为爱尔兰地区的一部分，今为英国北爱尔兰地区和爱尔兰共和国分别拥有。

　　[24]英国的航海家们早在1498年就探查过大西洋海岸线，但1585年和1589年，他们两次试图在北卡罗来纳建立殖民地，都未能成功，直到1607年，英国人才在弗吉尼亚的詹姆斯敦成功地建立了一个殖民区。在殖民区建立的早期公司被称为合股公司，因为个人投资者根据他们投资的比例拥有所有权(和公司利润)的"份额"。合股公司是英国贸易和经营管理发展中的一个重要步骤；公司把很多投资者的资金集中起来，就能比单个企业主甚或一个大商业家族开办更大的企业。这些公司在海外被称为特许公司，还因为这些最早的公司是由国王、或后来由国会授予特许状而合法组成的。特许状使这些公司得以建立，并受权从事某种行业。由于历史以及翻译的原因，其实，这些特许公司就是文中提到的"商业行业公会"。

　　[25]即今天非洲的津巴布韦。津巴布韦是烙着非洲历史强烈印记的南部非洲古国。公元1100年前后开始形成中央集权国家。13世纪卡伦加人建立莫诺莫塔帕王国，15世纪初王国达到鼎盛时期。1890年，津巴布韦沦为英国殖民地，1895年英国以殖民主义者罗得斯的名字命名为南罗得西亚。1923年英国政府接管该地，给予自治领地地位。1964年，南罗得西亚的史密斯白人政权把国名改为罗得西亚，并于1965年片面宣布独立，1970年改名为罗得西亚共和国。1979年9月10日，津巴布韦各派代表在英国主持下召开了伦敦制宪会议，并于12月21日签署协议。1980年2月底举行议会选举，穆加贝领导的民盟获胜。同年4月18日独立，定国名为津巴布韦共和国，穆加贝出任政府总理。

　　[26]地中海东部地区。