我曾询问一群管理者，他们如何给“领导人”下定义。一个典型的回答是“领导人是具有想像力的人”。具有生产力的自恋型领导人特别能够理解那些需要想像力的东西，因为他们本身就是一群能够本能地对未来的宏大蓝图进行想像的人。他们既不是那种善于将大问题分解成能够进行管理的具体问题的分析者，也不是那种能够按部就班地执行具体问题的人（他们往往都属于强迫型人格）。他们也不是那种能够通过严密的推断来理解未来的人——他们总是试图去创造未来。正如萧伯纳（George Bernard Shaw）所阐释的那样，一般的人在认识事物时，总是看到已经存在的东西并询问为什么是这样；而自恋者在认识事物时，总是看到不曾存在的东西并询问为什么不是这样。

　　下面，我们可以考虑一下具有生产力的强迫型人格者鲍勃·艾伦（Bob Allen）和具有生产力的自恋型人格者迈克·阿姆斯特朗（Mike Armstrong）之间的区别。1997年，艾伦在努力扩张AT&T公司，他通过转售地方贝尔运营公司（RBOCs）提供的本地服务，来重建贝尔系统的端对端服务。虽然对于公司的股东和消费者而言，这项计划是一个很划算的买卖，但它并不具有惊天动地的意义。相反，阿姆斯特朗将声音、电信以及因特网接入点通过高速宽带电缆连接起来的一项战略，“却创造了一个新的空间，他将因此留名青史”——他的一个同事这样评价道。阿姆斯特朗断言，他的成本高昂的战略将会战胜贝尔运营公司的低成本解决方案［即通过铜电话线传输的数字用户线路（digital subscriber line）］。这个例子说明，强迫型人格和自恋型人格的人在解决问题时往往会采取不同的方法。一般来说，几乎不会有任何强迫型人格者愿意承担阿姆斯特朗所承担的风险。阿姆斯特朗的想像力使AT&T公司为之兴奋。但是，什么样的自恋者才能成就这样的事情呢？正如拿破仑（一个典型的自恋型人格者）所说的那样，“革命为这样的战士提供了理想的时机——他们充满才智且敢于行动”。

　　就像法国大革命时代一样，今天的世界正在以令人震惊的方式发生着变化。而自恋者也就拥有了他们在一般的年代里所不可能拥有的机会。总之，当今的自恋型领导人可以有机会去改变目前存在着的那些真正的游戏规则。在此，我们可以孟山都公司（Monsanto）的首席执行官罗伯特·B·夏皮罗（Robert BShapiro）为例。夏皮罗是这样描述他对转基因农作物的看法的，“这是农业历史上最成功的一次技术引进，就像以前引进用于耕地的犁一样”（《纽约时报》，1999年8月5日）。这的确是一个会产生巨大影响的宣言——但是，通过基因工程生产的水果和蔬菜目前还存在很多问题，诸如它们的安全性问题以及公众接受问题。但是，农业目前正在进行激烈的变革，如果孟山都公司所下的赌注成功了，那么它就可以按照自己的想像来改变这个产业。这也就是夏皮罗为什么将孟山都公司描述为具有高利润率的“生命科学”公司的原因——尽管事实上，孟山都公司的股票从1998年到1999年第三季度末下跌了12%。而与此同时，标准普尔股票指数却上涨了41%。艾伦不同于阿姆斯特朗和夏皮罗，如果以股票市场作为基本的衡量标准，那么他可以轻松取胜。但是，自恋型领导人所追求的远不止这些。他们希望——而且需要——在将来留下自己的遗产。