顾名思义，货币市场基金就是投资于货币市场工具的基金。按照工具的期限，可以将金融市场分为货币市场和资本市场，简单来讲，货币市场就是指期限在一年以内的市场，而资本市场就是指期限在一年以上的市场。货币市场工具期限从1天至1年不等，一般由短期证券如债券或等同于现金的证券所组成，包括短期国债、商业票据、银行承兑汇票、银行大额可转让存单、回购协议及政府机构发行的短期债券等。这些工具一般由政府、金融机构以及信誉卓著的大型工商企业发行，具有流动性好，安全性高的特点，相比银行存款收益率高，但是其收益率与其他证券相比较低。

　　资料显示，1970年以前，美国95%的共同基金投资于股票基金，其余5%投资于债券基金和其他收入基金中。1971年世界上第一只货币市场基金的问世，迅速改变了共同基金行业的原有模式，利率上升和股票市场价格的下跌，使货币市场基金成为中小投资者理想的投资工具。到了2005年，美国货币市场基金的规模已经达到惊人的1.8万亿美元，占美国共同基金市场资产总值的23%，一度超过了美国居民储蓄存款总额。

　　我国货币市场基金起步较晚，2003年底推出的华安现金富利投资基金是我国第一只货币市场基金，尽管当时基金公司做了很多的宣传推介工作，但由于中国老百姓多年养成的储蓄习惯，一时这种简单实用的理财工具并没有被接受，大多数买入货币市场基金的是嗅觉敏锐的机构投资者。2004年中国股市受宏观调控而走上了阴霾的下跌之路，许多亏损的投资人开始考虑资金的安全性。但是他们既要求资金的流动性，以期行情转暖能够随时入市，又不满足于活期存款的低利率，于是同时满足这些条件的货币市场基金开始受到关注，其发展一发而不可收。

　　2006年是中国股市的夏天，基金公司发行货币市场基金，如同棉袄，无太大用武之地。2006年二季度开始，货币市场基金遭遇大规模赎回的突袭，全年共有15只货币市场基金发行，首发规模合计426亿份，但货币市场基金整体规模依旧锐减。截至2006年12月31日，所有货币市场基金规模合计仅795亿份，与年初时的2089亿份相比，减少了62%。2006年新发的15只货币市场基金也同样没能躲过这次赎回浪潮，截至年底，这15只基金的总规模仅剩133亿份，较发行时的赎回比例高达69%。而截至2007年3月成稿日，我国市场上有48只货币市场基金，合计份额近800亿元人民币，在所有开放式基金份额中占10%左右。

　　但是，有理由相信，货币市场基金这件"棉袄"，仍然能在热火朝天的股市中发挥余热，更能在股市降温之际，给投资者温暖。

　　2005年，在A股市场低迷之际，一些老百姓选择了货币市场基金，但并不知道货币市场基金为何物。目前基金市场上仍然不乏此类投资者，将自己的财产投资在自己根本不了解的资产上，这是极其危险的。尽管我们没必要知道货币市场基金每天都投资什么具体的债券或其他短期货币资产，也没必要详细了解货币市场基金那一套复杂的收益率计算和资产估值方法，但是，我们也应该对货币市场基金做一个大体的认识。

　　由于货币市场投资门槛通常很高，各国和地区对于货币市场都有最小投资额的门槛限制，因此，货币市场的主要投资人为机构，一般的个人投资者难以进入，此外，货币市场属于场外交易市场，其交易主要由买卖双方通过电话或电子交易系统以协商价格完成。而货币市场基金将分散的资金集中起来投资于上述短期证券，进入门槛极低，使得普通投资者得以有机会间接进入货币市场，并分享其收益。

　　按照证监会关于《货币市场基金管理暂行规定》中的有关条款等的规定，目前我国货币市场和基金可以投资的金融工具主要包括：1)现金；2)1年以内（含1年）的银行定期存款，大额存单；3)剩余期限在397天以内（含397天）的债券；期限在1年以内（含1年）的债券回购、央行票据，货币市场基金还可以投资于符合一定条件的短期融资券及短期企业债券，还可投资于剩余期限在397天以内（含397天）的满足一定评级要求的资产支持证券，此外，还有其他允许投资的金融工具。持有这些工具，能够保证货币市场基金获得稳定的固定收益。