在布雷顿森林体系下，由于美元可以兑换黄金，因此有人也把布雷顿森林体系称为以美元为中心的金汇兑本位制。它与第一次世界大战前和其后的金本位制是不同的，主要表现在以下几个方面。

　　(1)美元发挥了世界货币的职能

　　美元被广泛地用作国际计价单位、支付手段和储备手段。美元实际上已充当国际储备货币，因而布雷顿森林体系也被称为可兑换黄金的美元本位。

　　(2)形成了盯住美元的固定汇率

　　在货币比价确定方面，是以美元作为关键货币，根据其他国家货币与美元的金平价之比来确定，实际上形成了盯住美元的固定汇率。而且这种固定汇率的波动界限是人为规定的，黄金输送点不再起自动的调节作用，而是在IMF的监督下，通过各国中央银行对外汇市场的干预予以维持。

　　(3)兑换黄金的程度不同

　　一次大战前居民可以自由兑换黄金，一次大战后实行金汇兑本位制的国家允许居民用外汇(英镑、美元等)向英、美等国兑换黄金；在布雷顿森林体系下，只同意外国政府在一定条件下用美元向美国兑换黄金。因此，布雷顿森林体系是一个大大削弱了的金汇兑本位制。

　　(4)国际收支失衡的调节机制不同

　　在国际金本位制下，依靠的是"物价现金流动机制"的自发调节作用；在布雷顿森林体系下，是通过IMF的贷款和汇率的调整来实现的。

　　(5)具有统一性、严密性和约束性

　　从国际货币体系的运转来看，布雷顿森林体系是通过签订正式协定，对国际货币体系的诸方面如货币比价、国际支付与结算、国际收支调节等进行规定，并在统一的国际金融机构--IMF的监督下实施，要求会员国遵守，否则将受到制裁，因而它具有统一性、严密性和约束性。第二次世界大战前的国际货币体系没有在世界各国之间订立统一的协定，而且也没有一个统一的国际组织监督其运行，处于松散状态。