霍尔曼那天早晨下??时，佩里并未出现在门口的桌子后。霍尔曼的神经放松下来。他想趁莉丝赶去学校上课之前去她家找到那些报告，他不想再次陷入到和佩里那令人恼火的争吵当中。

　　但是当霍尔曼出门走向他的车时，佩里正在用喷水管冲洗门口的人行道。

　　佩里说："昨天有个电话找你，我忘记告诉你了。我想是因为光顾着跟你那帮兄弟斗气，??子里才忘记这件事儿的。""是谁打来的，佩里？""托尼·吉尔伯特，那家广告牌公司。他说他是你的老板，让你给他回个电话。""好的，谢谢。他什么时候来的电话？""昨天的某个时间，我想。我只记得他不是在那些流氓来捣乱时打来的，否则的话我也不会去接这个电话了。""佩里，听着，我并没有叫那帮家伙来捣乱。我只知道他们是把车给你送回来，再把钥匙交给你。仅此而已。我已经向你道过歉了。""吉尔伯特的声音听起来不太高兴，就是你问我的那个人。我就这样称呼他吧。既然你找到了工作，你或许该考虑花钱买个电话了。我的记忆可不像过去那么好了。"霍尔曼本来想说什么，但随即又改变主意，绕过旅馆朝他的车走去。霍尔曼不想让新的一天从与吉尔伯特的谈话开始，但他已经一个星期没去工作了，他不想丢掉这份工作。霍尔曼坐进他的"巡洋舰"准备打电话，翻开电话马上就能看到吉尔伯特的号码，而不用再去逐个地查询电话本，这让他心情非常舒畅，感觉就像一步迈进了真正的生活。

　　刚一拨通，吉尔伯特就接起了电话，霍尔曼知道他的耐心已经接近极限。

　　他说："你到底还回不回来工作？我需要知道。""我会回来的。我只是有一点事情要处理。""马克斯，我对你已经够仁慈了，因为你的儿子和你的一切，但是你他妈的到底在做些什么？警察已经来过这里了。"霍尔曼惊讶得忘记了回应。

　　"马克斯。""我在呢，警察去干什么？""你倒是一走了之，你这家伙，你要把那10年的污点都洗刷掉吗？""我没想洗掉那些污点。警察到底为什么去那儿？""他们想知道是否你已经来报到工作，你都跟些什么人有过联系等。他们问你是否在忙着别的什么事情。""我没做什么。你跟他们说了什么？""哦，他们问我知不知道你不工作靠什么养活自己。你认为我能怎么说？嗨，听着，我的朋友，我这儿正忙着生意，而你却消失了。我告诉他们我给了你几天假，因为你的儿子，但是现在我有点怀疑了。现在已经过了一个星期。""是谁向你打听我？""几个侦探。""是盖尔派他们去的吗？""他们不是监狱局的人。这些人是警察。现在你听着，你还回不回来工作？""我只是还需要几天……""啊哈。"吉尔伯特挂断了电话。

　　霍尔曼合上电话，心里感觉一股难言的疼痛。他早就想过吉尔伯特可能会因为他的旷工而将他开除，但却从未想到警察会找上门来。他断定那些警察是尾随着他去玛丽亚·苏亚雷斯家的，但是他也担心有人会把自己和利奇联系到一起。他不想给利奇带去任何麻烦，而造成这种忧虑的最主要的原因，是他根本就不相信利奇现在的生意是合法的。

　　霍尔曼想打电话给盖尔·马内利，谈谈警察的事情，但他又怕因此而错过莉丝，于是他放下电话，直奔西坞区而去。他把车开出停车场，看见佩里仍旧站在??边看着自己。佩里直到霍尔曼开车从他身边驶过，才撇撇嘴走开。霍尔曼从后视镜里能看到一切。

　　霍尔曼快要到西坞区的时候，给莉丝打了个电话，说自己要来。

　　当她接起电话，霍尔曼说道："嗨，莉丝，我是马克斯。我需要去你那里打扰你几分钟。我能耽误你一杯咖啡的时间吗？" "我正要出门呢。""这事儿非常重要，莉丝。是关于里奇的事情。"她迟疑了一下，但当她再次说话的时候，声音变得冷漠。

　　"你为什么要做这件事？""做什么？我只是想……""我不想再看到你了。请不要再打扰我了。"她挂断了电话。

　　霍尔曼举着断了线的电话呆坐在川流不息的车流中。他把电话再打过去，可是这次她的电话已经转至留言状态。

　　"莉丝？或许我不该这么早打来电话，是吗？我真没想到这样会失礼。莉丝？你在听我讲话吗？"即使她在听，她也不会接了。所以马克斯只好挂断电话。此时他距维特伦??荫大道只隔着5条街了，于是他选择了继续往莉丝的公寓开去。他没费多少时间就找到了一处停车位，但他却把车停在了一片放置消防栓的红色区域。如果他被开罚单的话，他将只能掏自己的腰包来偿还利奇了。

　　这是一个寻常的早晨，学生们都走出家门去学校上课，这也就意味着霍尔曼没有多少时间可以等待，他必须尽快走进那????里。他一口气走上二??，但当靠近她的公寓门口时却放缓了脚步，他屏住呼吸敲了敲门。

　　"莉丝，请告诉我你怎么了。"他再次轻轻地敲敲门。

　　"莉丝，这件事很重要。请开门吧，这事是关于里奇的。"霍尔曼等待着。

　　"莉丝，我能进来吗，请开门好吗？"她最终还是把门打开。她的脸紧绷着，已经穿戴好准备出门的衣服。她的眼神中透射出一种硬撑着的坚毅。

　　霍尔曼没动。他就那么垂肩而立，面对着她的冷眼，他一脸的疑惑。

　　他说："我做错了什么吗？""不管你在做什么，我都不想跟你扯上关系。"霍尔曼竭力控制着自己的情绪。

　　"你认为我在干什么？我什么都没做，莉丝。我只是想知道在我儿子身上到底发生了什么事情。""警察来过这里了。他们清理了理查德的桌子，拿走了他所有的东西并询问我有关你的事情。他们想知道你在做什么。""谁做的？利维？""不，不是利维，是兰登警官。他想知道你在找什么，他们要我应该对你多加小心。他们警告我不要让你进来。"霍尔曼不知道该如何回应了。他向后退了一步，认真地说道。

　　"我已经和你面对面了，莉丝。你认为我会伤害你吗？你是我儿子的妻子。"她坚硬的目光柔和了起来，她摇了摇头。

　　她说："为什么他们会来这里？""还有别人和兰登一起来的？""我不记得他的名字了。是个黄头发。"武科维奇。

　　她说："他们为什么来？""我不知道。他们跟你说了什么？""他们什么也没告诉我，只是说他们在调查你。他们想知道……"这时候隔壁房间的门开了，从里面走出两个年轻人。他们年龄都不大，都戴着眼镜，肩上挎着书包。霍尔曼和莉丝静静地站着，等着他们离开。

　　等这两个人离去，莉丝说："我想你可以进来。我们现在这样子很傻。"霍尔曼迈步走进房间，等着她关上门。

　　霍尔曼问道："你还好吗？""他们问我，你是否说过什么听起来像卷入犯罪活动的话。我真不知道他们在讲什么。你会对我说什么呢？嘿，你知道有什么银行值得去打劫吗？"霍尔曼想起了早上在与托尼·吉尔伯特的谈话中听到的那些，但他随即决定先不去管它。

　　"你说过他们从他的办公桌上拿走了一些东西？我能看看吗？"她把他领进他们共用的工作室，霍尔曼看着里奇的办公桌。那叠剪报仍旧挂在写字板上，但霍尔曼能够看得出里奇桌上的物件已经被动过了。霍尔曼上次来时把桌上的每一件东西都看过一遍，他当然也还记得自己离开时它们摆放的样子。洛杉矶警察局的报告和那些文件不见了。

　　她说："我不知道他们拿走了什么。""看起来像是一些报告。他们说明原因了吗？""他们只是说那很重要。他们想知道你是否来过这里。我如实告诉了他们。"霍尔曼多么希望她没有暴露自己，但还是点了点头。

　　"很好，没关系。""他们为什么要检查他的东西？"霍尔曼想换个话题。那些报告现在已经没有了，他真希望当初有机会的时候把它们都看一遍就好了。

　　他说："在一周以前的那个星期四，里奇是和福勒一起出去了吗？那应该是在晚上，很晚的时候。"她皱着眉头，竭力回忆着。

　　"我不敢肯定……星期四？我想里奇那个晚上是在工作。""他是带着一身泥回来的吗？福勒那天晚上出去了，回家时一身是泥。当时应该已经很晚了。"她又想了想，然后慢慢地摇摇头。

　　"不，我……等等，是的，我是在星期五早晨用的车。在驾驶座位的脚下是有一些草和脏的东西，但不是泥，而是草和脏的东西。里奇星期四晚上是在执勤。他说他那天晚上曾经追赶过别人。"她的眼神突然间又冷酷了起来。

　　"他们在做什么？""我不知道。里奇没有告诉过你吗？""他在值班。""里奇曾经说过马琴科和帕森斯跟任何拉丁帮有关的话吗？""我不知道，我不记得了。""青蛙城呢？"她不停地摇着头。

　　"苏亚雷斯曾经是青蛙城帮的成员。""苏亚雷斯跟马琴科和帕森斯有什么关系吗？""我不知道，但我正在试着调查。""等一下。我想苏亚雷斯杀他们是因为迈克，因为迈克杀了他的弟弟。""那是警方的说法。"她叉着胳膊，霍尔曼相信她是急了。

　　她说："你不相信？""我再问你件事。在他跟你说马琴科和帕森斯那个案子的整个过程中，他有没有具体告诉过你他当时在做些什么？""只是……他正在调查那个案子。""什么案子？他们都死了。"一股失落和绝望的表情投射到她的眼神中，霍尔曼能够看出她想不起来了。她最后还是摇了摇头，双臂抱得更紧了。

　　"他只说是一项调查。我不知道。""也许是试图找到一个同谋？""我不知道。""他提到过失踪的钱款吗？""什么钱款？"霍尔曼注视着她，犹豫着要不要向她解释，他想这或许能够帮助她激发某些记忆，但他知道自己已经找到了答案。他不想把她也卷入这件事中。他不想留给她一大堆的烦恼，不停地去想着那笔钱，想知道她的丈夫是否正以一名警察身份参与到一项调查中，或者是在以私人身份寻找着那笔失踪巨款的下落，抑或还有更糟糕的事情发生。

　　"没什么。听着，我不知道兰登都讲了些什么，以及那些警察在调查我的事。我没有做过任何违法的事情，我也不会去做，你明白吗？无论是对你，还是对里奇，我都不会那么做的。我不能。"她盯着他看了一会儿，然后点了点头。

　　"我知道。我知道你正在做什么。""那么你也知道我所面对的困难有多大。"她踮起脚尖吻了他的脸颊。

　　"你是在爱护着你的孩子。"里奇的妻子给了他一个长久的拥抱，拥得很紧。霍尔曼为此而高兴，但他告诫自己不能再耽误时间了。