迄今为止，我已经评估了超过100家大公司的有关领导力的论述文件。这些文件里充斥的大都是一些陈词滥调，讲的也都是企业希望领导者具有怎样的特质，比如说，"要能够清楚地跟员工沟通"，"要能帮助人们最大限度地发挥自己的潜力"，"要能从不同的意见当中发掘出有价值的地方"，以及"不许偏袒下属"。

　　虽然大多数公司都充斥着逢迎谄媚的风气，而且这些做法也常常会得到相应的奖赏，可我从来没有见到过任何一份文件上写着"要学会拍管理层的马屁"。与此同时，几乎所有的公司都宣称希望自己的员工能够"挑战当前的体制"，"能够畅所欲言地表达自己的观点"。但还是有很多公司始终无法杜绝那些溜须拍马的做法。

　　事实上，不仅是公司文件上明确表示很讨厌这种卑躬屈膝的做法，就连管理者们也会这样告诉自己的下属。到目前为止，几乎我接触过的所有管理者都告诉我他们从来没有在自己的机构当中鼓励过这种行为。我相信他们是真诚的，而且从人的本性来说，我们也都十分厌恶，或者说不喜欢那种拍马屁的小人。可这就不禁让人想起了一个问题：如果管理者们都不鼓励拍马屁，那么为什么这种行为还是屡禁不止呢？别忘了，那些管理者们可都是洞悉人性的聪明人。他们的主要工作就是了解别人，不断地去对别人的行为进行评估。可即便如此，他们还是会成为那些拍马屁高手的手下败将，还是会对自己的下属有所偏袒。

　　答案非常简单：当局者迷，旁观者清。

　　可能你会想："大多数管理者都是掌控下属心理的高手，可他们居然没有察觉到自己的这种心态，这简直太让人难以置信了。当然，我可不是这样的管理者。"可能你是对的，你并不是我们所描述的这种管理者。不过你怎么确定呢？

　　多年以来，每次和客户们谈到这个问题时，我都会带领他们做一个非常有说服力的测试。这时我会问一群管理者："你们当中有多少人拥有自己的爱犬？"一听到这个问题，这些执行官们便会一边微笑，一边举手示意。一谈到自己的爱犬，这些平日总是一本正经的执行官们便会满脸放光。

　　然后我会继续问他们："在家里的时候，你们觉得自己最喜欢向谁表示关爱？是你们的先生、太太、孩子，还是你们的爱犬？"大多数情况下，答案都是"爱犬"。

　　我又问他们是不是爱一条狗的程度会超过爱自己的家人。所有的人都会告诉我："不是这样的。"然后我又会问："那么为什么你们总是会把最多的注意力放在自己的爱犬上呢？"这时他们的回答表现出惊人的一致："因为我的狗看到我的时候总是显得很开心。""他们从来不会顶嘴。"换句话说，爱犬会拍马屁。

　　当然，我也好不到哪儿去。我也很喜欢我的爱犬波波。我每年至少有180天的时间在外地出差，可只要一看到我回家，波波就会兴高采烈地冲上前来。每次刚把车子停到马路边上，我的第一个反应就是去打开前门，直接去看波波，大叫道："爸爸回来了！"而波波总是不停地跳上跳下，我一边抱住它，一边用手拍着它的脑袋，不停地用力揉它。记得有一天，我女儿凯莉从大学回到家里，碰巧看到我跟波波在打闹，然后她一边看着我，一边举起双手，像两只狗爪子一样，然后冲我大叫起来："汪汪……"明白我的意思了吧！

　　如果不小心的话，我们总是会有意无意地偏爱那些会无条件地对我们仰慕的人。这会导致怎样的结果呢？答案是：更多的溜须拍马。

　　最终的结果非常明显。你是在鼓励那些让你感觉良好，但对公司却未必有利的行为。试想一下，如果每个人都在对老板拍马屁，那谁来完成实际的工作呢？而且更加糟糕的是，如果一位上司总是偏袒那些喜欢逢迎拍马的下属，实际上这对那些诚实正直、坚持原则的下属是不公平的，所以这种做法所带来的后果通常是很严重的，你不仅是在偏袒某个人，而且你往往偏袒错了对象。

　　要想停止这种行为，管理者们需要做的，首先就要承认我们每个人都会有这样的倾向，即便我们不是故意的。

　　然后我们可以用以下3个标准来衡量自己的直接下属：

　　◆他们有多喜欢我？(我知道这个问题通常很难找到确定的答案，但真正重要的是你觉得他们有多喜欢你。拍马屁就像是在表演，而真正的高手通常都是优秀的演员。)
　　◆他们对我们的公司和客户做出了多大贡献？(换句话说，他们是A级选手、B级选手，还是C级选手？)
　　◆我对他们表示了多少积极的认可和鼓励？

　　通过这种练习，我们实际上是在比较第1项和第3项之间的关联与第2项和第3项之间的关联哪个更强。如果你足够诚实，你可能会发现，你对下属的认可和表扬在很大程度上取决于你对他们的看法，而不是他们实际的工作表现。这就是我所说的偏袒心理。

　　所以错误的根源在于我们。虽然我们都很鄙视逢迎讨好的做法，但实际上我们还是会不自觉地鼓励这种行为。我们总是会不自觉地沉浸在空洞的赞扬声中，而这又会反过来让我们变得更加空洞。

　　当然，这种自我分析并不能从根本上解决问题，但它可以找到问题的症结所在，而这本身就是改变的开始。