在第二章我们谈论了信念是如何规定我们以及我们的立场和观点的。其实，我们有很多套信念，有些信念影响我们对世界的看法，有些则会影响我们对自己的看法。而这些关于自我的信念对我们的自信而言具有关键性的意义。

要有信心，首先我们要信任他人，但更重要的是，我们要信任我们自己。哈佛大学企业管理学教授罗莎白·默丝·坎特在其著作《信心：成功和失败性格的来龙去脉》一书中写道：“我们所走的每一步都建立在信心的基础上，即我们是否信任自己和他人能够完成承诺的目标。信心决定了我们的步伐——个人或者集体的步伐——是迟疑试探的还是大步向前的。”

尽管信心是一种非常重要的心理构成，但心理学家们却很少谈及它。他们更喜欢使用诸如自尊和乐观这样的词汇。但实际上它们不能等同于信心，而只是构成信心的元素。我们可以用以下公式来对信心下一个定义：

信心=自我信念+乐观×重要性

我对信心的定义是，信心是一个人对自己能成功地完成某个目标或任务的信念。只有存在一定的风险时，或者当某个具体的结果对我们来说非常重要时，信心才会发生作用。举个例子来说，如果我正在对一个客户进行一次重要的产品展示，以达成一笔交易，我对这次产品展示的成功与否非常在意，这时对我来说就非常需要信心。但如果我只是一个旁观者、一个听众，那我信心水平的高低就无关紧要了。我可以放松而舒服地躺在椅子里，因为陈述的结果和我没有任何利害关系。

而自尊是指我们时时刻刻对自己的感觉——我们对自己的情感评判。比如，在刚才那个展示会上，作为一个观察者我不需要信心，但是我的自尊水平却决定了我是否觉得自己应该出现在那里，或者说我是否认为自己的身份适合这种场合。为了确定某人自尊的大小，我往往会问这样一些问题：“总体来说，你对自己满意吗？”“一般来说，你是否觉得自己很失败？”“你能不能列举一些你的优秀品质？”

当然，信心和自尊这两个概念是相互联系的。如果我们完成了我们的目标，由此产生的信心会增进我们的自尊。反之，如果我们的自尊水平很低，则会影响我们对工作任务的处理。对我来说，分清这两种情况是很有必要的。如果一个咨询者对我说他感觉自己很失败，我必须弄清我面对的是一个信心缺乏的问题还是一个自尊过低的情况，或者说这是和对自己的看法有关的问题（自尊），还是和自己的成就有关的问题（信心）。