讲述星象的书籍，内容杂有吉凶祸福，不常见，推求上面的文字，再考证它的应验，没有殊异。然后综合历代史迹，验对日星所行的轨道躔度加以论述。作《天官书》第五。
　　
　　承受天命而作帝王的，对于封禅的符应很少注意到，不敢举行这一大典。如果行此典礼，那么群神没有不被奉祀的。于是探求群神和名山大川的祀典，作《封禅书》第六。
　　
　　大禹疏通河川，九州人民过着安定的生活，禹更能分杀水势，防止洪水泛滥，小的沟渠水道也加以疏导，使水患减少。作《河渠书》第七。
　　
　　货币的发行，为了使农夫商人各通有无，促成交易。可是商业发达，民众争习巧伎，财富集中少数人，发生兼并，以大吃小，豪取巧夺的事增多，一般人多放弃本业（农）争营商贾了。作《平准书》以观察世俗的演变为第八。
　　
　　以上是八书。
　　
　　太王想传位给季历，太伯（太王长子，弟叫季历）先逃到南方蛮夷地方（为后来吴国的始祖）。后来文王武王崛起于西岐，继承古公的王业。太伯的后人吴王阖闾杀了王僚自立，国势大振，楚国宾服了。夫差又战胜强齐，骄狂不信忠良，杀了子胥，盛尸革囊而投于江中。专听奸侯伯嚭的话和越王亲近，终为越王所灭，可是太伯让国的高风，是值得后人尊仰的。因作《吴世家》第一。
　　
　　申伯为吕氏的祖先，其族后来削弱，所以太公初时微贱，后来投归西伯，文王武王尊他为国师。他的功勋为群公的冠军，太公长于权谋韬略，到了年高发黄，封在齐国的营丘。传到了桓公，能坚守柯地的盟约，声威大振，作诸侯的盟主，为五伯中的第一位伟人。其后田恒，阚止争宠，田氏篡齐，姜姓就此灭亡，追溯到尚父的谋略，确是可贵。作《齐太公世家》第二。
　　
　　成王年幼即位，对于国是或依从，或违背，全赖周公决定大计，他多用文教德化，使天下的人一片和乐，他辅助成王，诸侯莫不尊仰王室。他的儿子伯禽封在鲁国，到了桓公，杀兄（隐公）自立，这是什么作风？三桓（孟孙、叔孙、季孙，均桓公后嗣）争权相攻，鲁国从此更衰微了。想到周公旦作《金縢》篇，要求代替武王去死，这是何等的义气。作《周公世家》第三。
　　
　　武王灭纣之后，天下还没有平定就崩逝了。成王年岁幼小，管叔、蔡叔怀疑周公，淮夷乘机反叛，于是召公大义勤王，安抚了周室内部，使东方一带保持宁静。有功赐封燕国，后来燕王哙让位于奸相名子之的，酿成大乱。读《甘棠》一诗，想到后人对召公的怀念不已，作《燕世家》第四。
　　
　　管叔、蔡叔监抚纣王的儿子武庚，无非要安抚殷代的遗民。及周公代理天子职权，管蔡不服，伙同武庚作乱，周公大义灭亲，杀了管叔鲜，放逐蔡叔度，乱事才平息了。文王妃子太任生了十个儿子，有的在朝从政，有的分封在各国，周室赖有这批干部来保卫王室。后来蔡叔度的儿子名叫仲的，知道悔过受封赐爵，作《管蔡世家》第五。
　　
　　圣王的后嗣不应该绝灭，舜、禹的盛德光大，后代莫不悦服怀念。他们的后裔沾了祖先的光荣，历代享有祀典，周朝封舜的后人在陈国，封禹的子孙在杞国，虽为楚所灭，但天不绝陈后，田氏又篡夺了齐国，舜是何等圣明啊！作《陈杞世家》第六。
　　
　　周朝收拾殷代遗民的时候，康叔才封在卫国为君，后经商人变乱，周朝又有《酒诰》、《梓材》两篇文告，一面警惕殷民，一面开示康叔一些为政的道理。到了卫侯朔，卫国又不宁静，后来灵公夫人南子讨厌世子蒯聩，蒯聩出奔在外，他的儿子名辄留在卫国，此后辄抗拒他的父亲回国，父子间没有了名分。到周室卑弱，战国七雄逞强，小弱的卫君名角的，反而最后灭亡。读到《康诰》，令人想慕康叔，作《卫世家》第七。
　　
　　可惜箕子啊！可惜箕子啊！正直的话无人采纳，后来作了别人的奴仆。纣子武庚死后，周朝封微子于宋国。后来宋襄公和楚兵作战，因为重义气的缘故，宋军大败，自己倒受了伤，一点也不悔恨，《春秋》特别称美他。景公有谦逊的美德，天星向后退却（德行感动天星），剔成君暴虐无道，宋国才遭到灭亡，钦仰微子念念不忘宗国访问太师，叹恨殷室的衰亡。作《宋世家》第八。