就第三层次而言，最表象的问题就是：今后美国经济的走势如何？为了回答这一问题，必须对具体问题予以验证。

此前就美国已如何衰落说了很多，但美国的国力却并未下降，仍保持着强势。其原因何在？

原因就在于大学。美国的大学在世界上是顶级的。其法律系、经济系、工科、医学专业以及管理学院等所有领域，都处于遥遥领先的水平。在全球前100所大学中，美国大学占到60所以上。由于排列方法不同，东京大学甚至无法跻身前100名。

但美国大学拔尖，并非因为美国人绝顶聪明。只是因为它集中了全世界最优秀的学生。美国的大学是向全世界敞开大门的，其国际化水平很高。为外国留学生准备的宿舍等设施也很完备。

如前所述，目前美国向外国留学生提供的奖学金也比以前少了。但即便如此，除了哈佛大学为首的东海岸常青藤大学、西海岸的斯坦福大学、加州大学洛杉矶分校等全球一流大学以外，还有近230所以提高学生文化素养为目的的四年制文理学院（据卡内基振兴教育基金会调查）。

文理学院是美国以中上层家庭子女为主要对象的典型大学，例如俄亥俄州的奥巴林大学和马萨诸塞州的威廉姆斯大学，水准都很高。其学生所学课程从人文科学、社会科学、自然科学到艺术和体育。毕业后先工作两三年，然后再读研究生，文科选读哈佛和斯坦福大学的管理学院或法学院，理科则攻读麻省理工学院或加州理工大学。这是典型的精英求学途径。