一个年轻人找到智者，因为他想学会生活的秘诀。智者要他介绍一下自己。年轻人用很长的时间叙述自己的优秀品质和取得的成就。

当智者交给他第一个任务的时候，年轻人不愿意接受。他觉得自己有一个更好的主意，其实他已经做出一些成果了。虽然他的成功是在其他的领域，但肯定也可以运用到这里。无论智者说什么，年轻人总是有一个“更好的”建议。

于是智者拿起一个装满酒的玻璃杯，请年轻人拿在手上。然后他开始从一个酒壶里往玻璃杯中倒酒。因为玻璃杯已经满了，所以酒沿着杯壁流到了地上。可是，智者还是继续倒着，直到年轻人惊讶地叫道：“你别倒了，全都浪费了。”

智者回答说：“这和我教给你的东西是一样的，那都是浪费。你已经像这个杯子一样装满了东西。”

年轻人问道：“我现在的经验难道毫无价值吗？”

智者答道：“你的思维方式使你成为了现在的样子，拥有了现在的东西。按照同样的方式思考下去，你不会成为自己希望的样子。你走吧，等你空了之后再回来。只有那时候，我才能教给你一些东西。”

在你工作的领域，很可能也有已经取得了巨大成功的人。你是否曾经想去结识这些人，并向他们请教呢？另一种选择则是，完全由自己充当自己的老师。

我们应当接受经过实践验证的经验

创造性是一项值得人们努力获取的品质，但是它并不能放诸四海皆准。有时候，我们为创造性付出了太大的代价。比如在开始一项新工作时，假如我们在一些基本问题上发挥自己的创造力，就会出现这种情况。许多人不是继承已经经过实践检验的方法并努力掌握它，而是做了许多无用功。看起来是一项令人尊敬的尝试，但是问题在于：我们忽略了多少本该完成的工作？创造性很快就变成了人们不学习基本技能的一个借口。

随着工作时间的延长，你也许会对工作方式作一些个人的调整。但是在刚开始从事一项工作的时候，你不应当将精力浪费在无用功上，你必须竭尽全力去克服开始一项新的工作时必然会遇到的障碍。

学习基本知识、掌握基本技能不能走捷径，即使有许多人认为，基本知识不适用于他们。他们觉得，自己的经验、自己的知识以及自己的特殊情况要求自己采用其他的方式。但实际上每个人都是独一无二的，每个人身处的条件和情况也是迥然不同的。基本方法之所以被称做“基本”，是因为它为每个人提供了从事这一工作的基础。

习惯是在开始阶段形成的

一项新工作的开始阶段常常被人忽视。许多人认为，开始时可以小心地四处探探路子。这通常会造成严重的错误，因为开始阶段是确定发展方向的关键时期，不久以后就开始依照惯例行事了。所以，从一开始就养成正确的习惯是至关重要的。众所周知：熟能生巧。其实，这个成语往往被人错误理解。只有练习做正确的事情，熟练才有意义。练习本身只能增强人的耐力。无论你练习的是什么，它都会形成一种习惯。当你练习做一种错误的事情时，你会养成一种不好的习惯。当你练习做一件正确的事情时，你会养成一种好的习惯。

在一项新工作的开始阶段，你的习惯就已经养成了。这个习惯通常会一直伴随着你，无论你现在做的是什么，也许你会习惯成自然。因此，熟悉工作的过程显然不是用来娱乐和试验的，这样做的人只会养成娱乐和试验的习惯。许多从一开始就爱到处打探的人，时间一长再也克服不了四处打探的毛病。

少儿阶段、少年阶段和成熟阶段

人们在职业生涯中会经历不同的阶段，首先是少儿阶段。少儿是好奇的，想尽可能地了解更多的东西，模仿自己看到的一切。他们不会先询问事情是否有意义，而是会先接受它。指导处于这个阶段的人是很有意思的事。

当人们取得了一些成绩之后，就进入了少年阶段。少年们相信自己对于一切都能作出更好的回答，他们变得听不进教诲。这是一个很危险的阶段，因为当一个人认为自己了解了所有的答案时，就会停止提问。这样一来，他也就停止了学习、成长以及继续发展自己了。所以，如果他不想得到帮助，没有人能真正帮助他。许多人一直停留在这个阶段。他们仍然认为自己是聪明的，并且一直躺在过去的功劳簿上。

其实道理很简单：至少在期望的结果还没有到来的时候，我们应当谦虚好学。我们思考的方式决定了我们现在取得的成绩，同样的思维方式将使我们变成自己期望中的那样。有时候听从一个智者的建议是一种聪明的做法——即使自己不能立即领悟其中的奥妙。

最后是成熟阶段。我们再次拥有了学习的能力，因为我们认识到成长是永远没有尽头的。我们并非无所不知，也永远不会无所不知。困难不会消失，因为我们的知识在增长，我们的收入在增加，只是困难的规模改变了。因此，我们需要不断学习新的知识，获得新的能力。