这炮塔磅似乎比罗马磅重一些，但比特鲁瓦磅轻一点。这个称作特鲁瓦磅的重量单位，一直到亨利八世在位的第十八年，才首次被英格兰铸币厂采用。在查理曼大帝时代，每一枚法国利弗（livre）包含一定纯度的白银重达一特鲁瓦磅。特鲁瓦是法国香槟省的一个城市，非常出名，查理曼在位时，欧洲各国的商人经常到那里赶集；所以那个市集使用的度量衡单位，一般欧洲人不仅知晓，而且也很看重。在苏格兰，从亚历山大一世到罗伯特?布鲁斯国王（RobertBruce）时代，每一枚称作磅的苏格兰钱币，也含有一磅白银，不管重量或纯度都跟英格兰磅相同。英格兰、法国和苏格兰的便士币，起初也都含有真正一分重（pennyweight）的白银，这一分的重量等于二十分之一盎司，或两百四十分之一磅。英格兰的先令，起初似乎也是一个重量单位的名称。亨利三世在位时有一条旧法律说：“当小麦一夸特重达十二先令时，一法辛（四分之一便士）的上等面包应该有十一先令又四分重。”然而，不管是先令币相对于便士，或是先令相对于磅的比例，都不像便士相对于磅的比例那样一致和稳定。在法国的第一个王朝时代，苏钱（sou）或先令所包含的白银，有时五分，有时十二分，有时二十分，有时四十分。从前在撒克逊人的时代，先令有一阵子只包含五分银；那时候，先令所含白银的重量，很可能也像法兰克人那样变动不定。不过，法国从查理曼大帝开始，英国则从征服者威廉开始直到现在，磅、先令和便士三者间的比例关系似乎从没变过，虽然两国个别的比例差异很大。我相信，世界上每一个角落，都曾经有过贪婪与不义的君主或主权国家，滥用人民对它们的信任，一点一滴偷减钱币里起初含有的真正金属数量。古罗马的阿司，到了共和时代末期，价值仅剩原来的二十四分之一，也就是说，良铜含量不再像起初那样重达一磅，而变成仅重二分之一盎司。英格兰磅和便士目前只有原来的三分之一价值；苏格兰磅和便士只有原来的三十六分之一；而法国磅和便士则只有原来的六十六分之一价值。那些对钱币偷斤减两的君主与主权国家，借由这种做法，便能够以低于原来所需的白银数量偿还债务。所以，说他们偿还了债务，只是纯就表面来说而已，因为实际上他们的债主损失了一部分该得的钱。在同一个国家里，其他所有债务人也都享有同样的好处，因为不管原先借了多少旧钱，他们现在都可用贬了值的新钱，在名义上还掉全部旧债。因此，偷减钱币金属含量的做法，总是对债务人有利，对债权人有害。这对一般人民财富所造成的颠覆性影响，其严重与普遍的程度，有时候甚至比天灾地变还要巨大。