阿莉西娅的父亲和祖父全都是杜邦公司的高级雇员，一辈子为杜邦工作效力。做生意在阿莉西娅家看来是一种完全不必冒的风险，是极其不被认可和支持的，因此阿莉西娅也就没能从家里学到任何经商之道。像她的前辈一样，阿莉西娅的事业也是从做公司职员开始的。拿到了化学学士和工商管理硕士学位后，阿莉西娅在费城的一家公司谋得了一份差事，后来曾经先后做过市场经理、管理顾问、财务策划等工作。但是阿莉西娅很快就动了自己做买卖的念头，她怎么也无法想象自己一辈子都过这种早九晚五的打工白领生活，把自己的事业全都限制在公司的办公室里。她开始利用业余时间尝试着做房地产、艺术品、小商品等生意，希望其中的某件事务能够发展起来，好让她全职地投入进去创一番事业。

转折点是去意大利的一次旅途。几年前，阿莉西娅与丈夫及几位朋友一起去意大利度假时，拜访了坐落在佛罗伦萨北部山中的一个古老的埃特鲁斯坎人的小村落。在那里，他们住在一个迷人的意大利小旅店里，店主西蒙太太一家已经经营旅店将近一百年了。每天早上，客人们来到开满玫瑰花的石头阳台上，一边品尝着咖啡，一边俯视着旅店四周长有橄榄树的连绵起伏的草坡，欣赏着这幅美丽动人的托斯卡纳田园风光。西蒙太太用一个古色古香的咖啡机熟练地为客人们煮制一杯一杯的咖啡，她煮出来的咖啡是如此的甜美和温暖，使人喝了心里有说不出的温馨和喜悦。再加上明媚柔和的阳光，在草坪上缓缓散步的大冠子公鸡，古老石墙所散发出的潮湿气息，远处教堂传来的隐隐钟声……所有这一切与香甜的咖啡融合在一起，让人觉得一切是如此的美妙，简直世界上再没有比这更让人陶醉的事了。

此景此情，不禁使阿莉西娅萌发了开一家像这样温暖亲切且富有情调的咖啡店的念头。回家后，阿莉西娅忘不了在意大利的那些灿烂的早晨，也同样没有忘记她开咖啡店的商业计划。她的目标是把意大利小旅店那般甜美的咖啡，连同其所特有的那种欢快迷人的氛围一起移植到家乡特拉华谷，让顾客也能一边享受可口的咖啡，一边感受那种独特的浪漫情调。她的总体设想是，把那闻得见喝得着的品质上乘的香甜咖啡，与那些使顾客感到温馨喜悦的无形事物――温暖轻松的气氛，幽雅舒适的环境，以及友善亲切的服务――融合在一起，使她的咖啡店成为附近邻居或是亲朋好友见面闲聊的理想场所。在她这里，顾客将被当作店里的熟人常客亲切地招待，而不是像其他连锁店那样把顾客也如同商品般格式化统一化地处理。

阿莉西娅于是开始细致周密地调查研究和筹划准备。她认为要想企业成功首先要有雄心壮志和大胆的设想。她给自己制定的第一份商业计划是在五年之内在特拉华谷地区发展十家咖啡连锁店。特拉华州是美国一个很小的州，以化工业和银行业而著名，杜邦公司是州内最大的雇主之一。所谓的特拉华谷，泛指特拉华州北部、宾夕法尼亚州东南部费城附近区域以及新泽西州南部三州交界的发达地带。阿莉西娅的第一家咖啡店于1993年正式开业，获得了很大的成功，证明了她在意大利的旅途中脑海里所闪现的商业设想是完全可行的。阿莉西娅根据她的商业方案在五年多的时间里在附近先后开了十几家连锁店，跻身于费城地区100家以及全美500家发展最快的公司的行列。

当然，没有轻而易举得来的成功，阿莉西娅至今仍时常回想起她在咖啡店营业准备阶段所经历的挫折和困难。没有人把她的商业想法当作一回事，律师和房地产商把她晾在一边，批发商不愿与她合作等。阿莉西娅的远景目标随着她所取得的成就不断地提高，她又给自己制定了新的商业计划，把市场扩展到北起康涅狄格州、南至首都华盛顿的更广阔的地区，连锁店的数额争取开到50家。

阿莉西娅认为她在开始时缺乏餐饮业经验的这一弱点反倒有助于她的成功。这样她就避免了做零售业时常会犯的一个错误，那就是试图自己做所有一切事情。而她则是把自己的精力集中用于自己的擅长之处，积极开创新的商业思路和格局，进行整体规划和部署。至于设想计划的实现，则是通过有效地雇用精明能干、理解她的构想的管理人才来实现的。至今，阿莉西娅仍然要每年去意大利一两次，以体验效仿那里的经营风格，寻找捕捉新的商业灵感。

阿莉西娅知道，优秀的顾客服务和上乘的产品质量是让顾客不断地来店里消费的主要因素；她的“在温馨舒适的环境下营造亲切友好的气氛”这一经营策略是她的咖啡店与众不同之处，也是使之成功的关键所在。阿莉西娅觉得，她之所以能够实现她所设想的这一切，是与她雇用素质较高的雇员、激发职工的工作热情、创造良好的就业条件分不开的，因为优异的服务归根结底是要靠雇员来完成的。随着新的连锁店的增设，职工数量也随着增加到一百多人。阿莉西娅注意关心体贴职工的个人需要，并积极支持职工的事业发展。公司为职工提供一系列的培训项目，鼓励职工学习服务管理等方面的课程。同时公司还为职工提供包括医疗保险、养老计划、业绩奖金、学费补贴等多项福利。这样，职工能以乐观向上的心态来工作，也就能够更好地实现发展咖啡店的特色文化。