你是否听说过这样一句谚语（无疑是一位被遗弃的社会学家说的）——“经济学家知道所有事物的价格，但完全不知道其价值。”

这句话只讲对了一半，因为经济学家并不知道所有事物的价格，但通过努力，他们还是能够发现其价格的。正如我们一直所声明的，他们甚至能给“爱情”定价。

这里有一个星巴克的例子。你喜爱意式星冰乐拿铁咖啡，可是你知道这个爱好的价格吗？你知道每天购买星巴克咖啡的3.79美元的固定花费将令你每周、每月、每年，以及一生要支出多少吗？你知道你每天用一刻钟的时间假装罗曼蒂克会导致你一生的生活水平损失多少吗？

一生沉迷星巴克咖啡可不便宜，它相当于一辆3系宝马汽车的价格，这足以让你晚上睡不着觉。

像对星巴克咖啡的爱好定价一样，你也可以为其他情感定价。比如说，你有一个火热的意大利情人——斯塔里西姆。假设你的丈夫——神奇面包（Wonder Bread）刚好发现了你们的秘密，并威胁说如果你们不断绝关系就要同你离婚。你该怎么办呢？这毫无疑问会引起情感纠纷，你还将面临经济上的选择，必须像经济学家那样思考问题。如果你离开神奇面包继续同斯塔里西姆约会的话，会对你的生活水平产生什么样的影响呢？如果神奇面包比你更能赚钱，而斯塔里西姆失业的话，离婚一定会令你的生活水平有所下降。

假设下降得并不是太多，10%吧，也许你会为了斯塔里西姆而愿意牺牲这点生活水平。但如果是下降50%，你会怎样呢？在这个价格下，你对意式星冰乐拿铁咖啡的喜好可能会超过你对情人的热爱，但是你再也支付不起了。

我们假定以上情况是真实的。假设你的生活水平有一定程度的下降，比如说26.37%，而此时对你来说以下两种情况恰好并无差异：（a）保持目前婚姻并同斯塔里西姆吻别；（b）离婚并同神奇面包吻别。

因此，你对斯塔里西姆感情的价格刚好就是你生活水平的26.37%。谁说你不能给爱情定价呢？

价格并不是独立存在的，意识到这一点是很重要的。它实际上是一个交换比率，是你为得到一种东西而需要付出的代价。所以，下面这些话是没什么意义的，例如“我对蒂莉阿姨的爱值10 000美元”，或者“我对蒂莉阿姨怀有10 000美元的爱”。

但是，你可以这样说：“为了让绑匪释放蒂莉阿姨，我愿意支付的最高赎金是7 538美元。”在这种情况下，我们就是在讲金钱（实际上代表的是对物品和服务的一般性索取）同蒂莉阿姨之间的交换。

你对某些事物的感情的价格并不一定是正数。如果你痛恨蒂莉阿姨，则你为她能获得释放而愿意出的价格就是负值，也就是说，你愿意出钱让绑匪一直扣留她。

大量的生活决策都涉及到交换或权衡，而这些都是你必须面对的，如该为工作付出多少努力、住在哪里、是否要结婚、是否要孩子、是否应继续保持婚姻状态、何时退休、是否去尼泊尔拜访宗教大师、是否要购买一辆露营拖车（斯科特可以帮到你）、是否要买一个马丁吉他（拉里推荐）……每一件事都要你放弃一定的生活水平来换取自己喜欢的东西。

看看该为工作付出多少努力这个决策。这意味着你要用你的闲暇来换取你的生活水平。或者看看是否要结婚的决策。结婚意味着你用部分也可能是全部的个人自由和理智来换取更高的生活水平。再来看看是否去拜访宗教大师这个决策。如果去尼泊尔的话，你需要背上很大的行李包，并牺牲很大一部分消费能力，但是，你能获得教化。

尽管所有的人都不可能为所喜好的事情标上一个绝对的美元数，但无论何时，当你需要为自己喜欢的事情作决策的时候，你仍可以为之贴上一个价格标签。实际上，如果你想作出财务上正确的生活决策，为你的喜好贴上价格标签是绝对有必要的。

举个例子，假如你低估了离开神奇面包后生活水平的下降幅度，你认为如果离婚的话，你的生活水平仅会下降20%，而实际上却下降了30%。在这种情况下，你把事情搞糟了，作出了错误的决定。如果与神奇面包始终如一的话，你会生活得更好。尽管他在有些方面不能让你满意，但总体来说，你会更开心。