二氧化碳被操弄的痕迹是非常明显的，有了这一看家法宝，发达国家便可以高举“碳减排”“碳关税”的大旗，对发展中国家进行赤裸裸的贸易讹诈。

与二氧化碳被发达国家操弄不同，人类的历史，本质也是一部二氧化碳排放的历史，我们可以从二氧化碳的排放中解读国家的纷争，寻找各国兴衰沉浮的轨迹。

一、生命与“碳”

在元素周期表的118种基本元素中，碳并不是最显眼的，碳在地壳中的含量为0.027?，也不是最丰富的元素，但碳对人类来说，却是最重要的元素。我们一直生活在 “碳”的世界里，生活无处不碳。

目前全世界已经发现的化合物种类已达400多万种，其中绝大多数是碳的化合物，不含碳的化合物不超过10万种。

从中学化学课本中我们知道，碳（C）除了和其他元素化合外，碳与碳还可以结合，所以碳易成链而形成复杂的分子结构，碳元素是大分子有机物的骨架元素，如糖类、蛋白质、核酸及DNA等。

当我们观察这些碳元素的分子结构时，只能感叹自然界的奇幻与美妙，世界因碳而生动起来。

图：碳的最基本化合物

图：碳的高级化合物

碳被称为生命最基本的元素，没有碳便不可能有生命的存在。碳水化合物、脂肪、蛋白质等为人和生物的生长、运动、繁殖提供主要能源。

人们吸入氧，呼出二氧化碳，这会让我们对氧有一种天然的亲切感，似乎二氧化碳是废物。但二氧化碳却是植物的肥料，吸收二氧化碳而排出氧气，形成一个闭合的循环。

地球上的生物都是碳基的，那有没有可能以其他元素为基础的生物体呢？

图：硅基

在构?碳基生物的氨基酸中，连接氨基和羧基的是碳元素，由于硅元素和碳元素同属一个族，化学性质相似，所以人们总是在设想是不是有硅基生物的存在，这种生物是以硅而非碳链结而构成有机大分子。

虽然人们基本上都不太可能找到硅基生物存在的直接证据，但这不可能束缚人们想象力的翅膀。1891年，波茨坦大学的天体物理学家儒略?申纳尔在他的一篇文章中就探讨了以硅为基础的生命存在的可能性，他大概是提及硅基生命的第一个人。

著名英国科幻作家赫伯特?乔治?韦尔斯曾写道：“人们会为这种设想所带来的奇异想象所震惊：既然有硅—铝生命体，为什么不会立刻想到硅—铝的人？让我们说，他们在硫磺气组成的大气中漫步，徜徉在温度比熔炉更高的、数千度熔化的钢铁海洋旁。”

在斯坦利?维斯鲍姆的《火星奥德赛》中，该生命体有100万岁，每10分钟会排出一块砖石，这样会使硅基生命面临一个难题。

人类是碳基的，我们的废弃物是二氧化碳，而硅基生物需要不断地补充硅基活性物，而它的废弃物是二氧化硅——硅石即我们用于砌房的砖头。硅基生物如果不随时移动，很可能自己把自己给埋在了地下。

人类似乎想挣脱碳的束?，但从远古走来的人类的命运却一直与碳紧密相连，碳成为人类难以摆脱的魔咒，大国的竞争也围绕着碳而徐徐展开。

二、日不落帝国的哀怨

“以前火车的燃料是什么？”如果有人冷不丁问这样一个问题，我们可能会感觉问这个问题的人有些奇怪，“煤啊！”这估计是任何人不假思索的答案。

“用柴火行不行呢？”如果有人再问，这时可能普通人一下说不出个道道来，虽然老式烧煤的蒸汽机已经走进了历史的陈列馆，但从很多影视作品中，我们仍能看到开火车的师傅一铲一铲地往火红的炉腔里送煤的场景，用柴火倒没有听说过。

“不行，燃烧值太小。”如果懂点行的人可能会用这样的话来作答，再详细一些，就是柴火燃烧时发出的热量远比煤炭要小，火车根本开不动。

“谁说不行，俺就烧过，还开了一阵子呢！”这时肯定会有一个李团长站出来，不过他会给我们讲述一个真实而悲惨的故事。

解放战争时期，李团长奉命进军东北，一路上多是步行，日夜兼程，很是辛苦，来到了一座废弃的火车站，发现有一列废弃的火车，孤零零停在铁路上。