第二个挑战是得克萨斯州独有的心态：骄傲、顽固、独立。1901年的时候，得州从独立国家变为美国的一个州只有56年的时间，因此这种心态或许没有什么出奇之处。在此期间，得克萨斯人击败了最后一批科曼切人，把定居地的边界推到了平原地带。该州让人难以忍受的狭隘意识是其隔离状态的一个副产品：在19世纪最初10年的后期，尽管欧洲人蜂拥而至美国东部的城市，但得克萨斯州却几乎没有移民。老式的行为方式益发得到巩固，而变革则遭遇抵制。外在的利益，尤其是商业利益，遭到了人们的质疑。在19世纪90年代，一股进步潮流席卷了该州，在此期间，得克萨斯州的几任总检察长提出了几次针对垄断性的壳牌石油公司的反托拉斯诉讼，尽管实际上该公司在得克萨斯州几乎没有什么业务。自给自足而又专注于内心，人们认为自己首先是得克萨斯人，然后才是美国人。历史学家T?R?费伦巴赫（T.R.Fehrenbach）曾经写道，到1901年的时候，“19世纪美国人的价值观念在得克萨斯州依然故我。没有理由作出任何改变。在一个世纪的爆炸性征服和移民的过程中，土地没有多大改变，而民众则没有任何改变”。

世纪之交的得克萨斯州一半具有昔日南部的特点，一半具有昔日西部的特点，是一个农业化的边缘区域，尽管具有大肆宣扬的自豪感，但却没有多少值得自豪的地方。美国的其他地方都在向工业化发展，而得克萨斯人却仍然依靠土地谋生。在该州的东部，仍然依靠黑人和贫穷的白人佃农采摘棉花这一经济作物。庞大的农场，有一两个甚至像特拉华州那么幅员辽阔，纵贯得克萨斯州西部和潘汉德尔之间，在那些地方，牛仔们把牛群和羊群驱赶到新建的火车站附近，卖给北方的肉类加工企业。值得一提的唯一工业就是木材业，得克萨斯州东部未开垦地区的锯木厂里堆积的木材。直到1901年，该州才有了第一家资产数百万美元的公司，当时休斯敦木材商、传说中的“松树王子”约翰?亨利?柯比（JohnHenryKirby）创立了庞大的柯比木材公司。