亨特在路易斯安那州门罗市郊外的Tullos-Urania油田勘探到了石油，后来又在什里夫波特附近的一些地方勘探到了石油。到1929年，他已经在埃尔多拉多和什里夫波特设立了办事处，经营着100多口油井，由于那时每桶石油的价格只有1.25美元，他被迫把多数利润都投入到寻找更多的油井上去。他已经成了当地规模最大的独立勘探者之一，按照阿肯色州的标准，他是一个有钱人，但是距离真正的富人还有一定距离。

人生第一次，他把目光投向了得克萨斯。把克林特·默奇森和希德·理查森吸引到平原地区的西得克萨斯的繁荣景象也让亨特为之心动。1927年，他和“老人”贝利驱车西行，在兰纳尔斯县的巴林杰附近安排了一个钻探区域，但是他们尝试的几口油井都是干井。可是跟路易斯安那州的油田比起来，西得克萨斯的油田要大，得克萨斯仍然让亨特心动。1929年，达拉斯西部一处名为范的地方发现石油后，亨特想去那里租赁土地，结果发现大型石油公司已经占据了最好的地段。他想方设法钻探的一口油井结果却是干井。后来又恰逢股票市场崩盘，繁华景象一夜之间又被这场美国史无前例的经济萧条所取代。亨特虽然没费多少代价就幸存下来，但是资金依然很紧张。到1930年夏天，他在得克萨斯仍然没有发现一滴石油。

后来在9月5日，亨特接到了埃尔多拉多一家油田设备公司的推销员米勒的电话。米勒正在销售亨特使用的一种新型钻杆，实际上亨特是米勒最好的客户之一，米勒很愿意偶尔提供一些建议来巩固他们的关系。

“东得克萨斯有一个‘野猫勘探者’在钻探，他可能会有点收获，”米勒说，“他也许会邀请我们去他的油井作一次钻杆测试，我想你也许会有兴趣。”