对于主人和奴隶之间的关系，黑格尔曾经做过一些分析。在这些分析中黑格尔发现，主人们之所以是主人，只是因为他们被自己所统治的人认作是主人而已。借助黑格尔的这些分析，马克思揭示出了一个更加根本性的事实：一部分人的富裕必然会造成另一部分人的贫穷。这意味着，富人与穷人相伴而生。而对于穷人来说，改变自身贫困处境的渴望让他们拥有了一种特殊力量。与其让这种力量被白白浪费掉，还不如去利用这种力量。要想利用这种力量，就必须让人们知道，他们的工作不是廉价的，而是必不可少的。毕竟，正是工人们才拥有“生产手段”。与此同时，最为直接突显自身劳动价值的方法就是罢工―当清洁工们不再清理垃圾，我们才知道清洁工们存在的意义。在黑格尔那里，马克思学到的另外一个经验是：如同彗星有自己的运行轨迹，历史也在沿着不变的轨迹前进。而目的地就是这样的一种状态，奴隶主和奴隶们都将认识到他们之间没有差异―谁也不比其他的人更高贵。在那样一种理想社会里面阶级的不平等将不存在，一个公社型的社会将会成为现实。罢工或许就是朝着这样的目标前进的一种刺激性因素，而一场武装政变或许会担当起催化剂的角色。这对于奴隶们―大部分都是劳动者―来说，除了自身的枷锁之外，他们将不会失去任何其他的东西。

面对如此犀利的构想，一个人又怎能不把资本只当成魔鬼？又怎能不把工作只当成是一种在有产者和无产者之间的野蛮剥削？你是否莫名其妙地对你那脑满肠肥、贪得无厌的老板们感到憎恶？你难道不应该加入工会，然后上街为了更好的收入而游行吗？

答案是，资本可能不仅仅是邪恶的，它也可能成为美德之花。至少，这是此观点提出者马克斯?韦伯的答案。韦伯成长于一个非常富裕的家庭，他的研究帮助了社会学框架的建立。假如说，资本是那些在你付过账单之后还留在你钱包里的钱的话，那么根据韦伯的说法，它也只不过是你辛勤工作的结果，因而你不可能因拥有这种财富而受到指控。相反，你或许应该受到崇敬，因为这种结果是对你工作道德的一种证明。而这些富裕的人之所以能够身居高位，受人尊敬，不是出于幸运，而是出于努力辛勤的工作。就像前通用电气老板杰克?韦尔奇所曾经说过的那样，“我工作越努力，我就越幸运”。假如在周五晚上，你没有把自己挣来的钱花得一干二净的话，那么这些通过辛苦工作所挣来的收入就将成为你有节制的一种证明。正是这种节制的态度启发了韦伯指出了其与新教教义二者之间的相似性―他的母亲是位严格的加尔文教徒。在新教教义中，尤为强调劳动与自我克制相结合的美德。当然，这些美德的结合非常有效，以至于因它所能够获得的金钱也成了一种“富裕的嘲讽”―尤其是当拥有金钱在本质上依然继续被认为是肮脏的事情时。金钱是一种耀眼的东西，这也就是为什么它总是被掩埋、被隐藏、被放置到地下室里的理由之一。但即便是在黑暗中，它的价值仍然能够得到展现。正是对于金钱的反感，赋予了新教教义反对炫耀、反对天主教那种奢华性的精神。而这种戏剧性效果的烟雾，正好适用于金钱：要低调，不要炫富，而且每时每刻都努力让金钱获得增值。这就是办公室里面的那种冷静淡定型的人，他们将是笑到最后的人。