问题在于，这种传统的“替代医疗”却成了巫医、巫师、宗教治疗师为自己谋取好处的手段。上述那些从业者们，不管他们身处何种地位―他们不再需要行医凭证，不需要草药，也不需要医生助理―他们都使用神秘部落里来历不明的气味以及借助催眠式的氛围来武装自己。他们这样做的目的，就是让那些原本已经不明朗的病情变得更加神秘兮兮。假如说，医生的权威已经在病人心中建立起来了，那么在病人和那些声称知道如何去治病的人之间，后者想要去利用这种已经建立起来的权威完全毫不费力，尤其当病人们处在一种“病急乱投医”的状态之下时。更加糟糕的是，这种神秘的治愈方式不仅并不能够治愈我们的疾病，或许还将带来一种可怕的后遗症。比如，你去针灸师那里本想让他为你重新调节一下体内的循环，但最终你却因为针灸所使用的针头而感染了疾病。在存有这种后果的可能性时，又有谁会不信任专业医生呢？至少，他们还是获得了官方认可的。

事实上，这也是一个悬而未决的问题。暂且把有关权威性与否的问题搁置一旁，非传统性的治疗者们或许的确非常熟悉像“气”或者“chakra”①等等诸如此类各式各样的神秘物质。但与穿上白色外套、遵从医疗圣典并且把案例编纂成医典的古希腊人相比，这些治疗者们是否能够少一些自高自大和自私自利呢？虽然上述两种方式都包含了将医生的权威神秘化的意味，但也因此使我们在这两种医生面前都满怀敬畏之情，并且使我们把去看医生的过程变成了一种实现自我信仰的拜访。即便是在公认的传统性的医疗模式之中，医生们所使用的现代科技也充斥着健康和有害物质混杂交织的状况。至少从发现青霉素开始，即便是在最有权威的医疗机构里面，医生们也在采用表面上看似有毒的物质来参与配药，以便获得积极效果，而这种做法也已经获得了信任。医学中有一个著名的术语叫作“安慰剂效应”。它可能是世间所存的最神秘的现象了，因为它既造成了伤害，但也的确治愈了某些疾病。1928年，弗莱明有了新发现―他认识到了细菌在医疗中的作用。事实上在此之前，希腊人中就已经出现了一个自相矛盾的拼写“pharmakon”。这个词语的含义就是：既有毒性，又有疗效。这种自相矛盾也能够通过英语中“解醉酒”（hairofthedog）这个短语表达出来，而它的意思则是，通过喝一次酒来治疗宿醉之后的头疼。

这种违反直觉的自相矛盾原则，适用于一些特定的疫苗。那些对你的身体产生少许害处的东西，却能够给你带来很大的好处。接下来的问题是：“少许害处”到底是多少害处呢？不管有多么的神秘，人类的身体对环境都具有高度的适应性。用药时最低程度的变化，就能够造成天壤之别的结果―其治疗效果远大于其包含的毒性―因此，人们注射疫苗所要付出的代价的确并不太高。而且从另一方面上来说，获得了正确的医疗处方之后你才将会体验到，什么才真正能够被称为“现代奇迹”。