但爱德华多心里明白，他虽然嘴上这样说，但其实这个主意是非常愚蠢的。凤凰队成员不会因为某个电脑程序就对这个忸怩的孩子感兴趣。你不可能通过书写电脑编码而受到欢迎，一个电脑程序也不可能让你出名。你受到欢迎――有时是出名――的途径是参加派对以及和漂亮女孩一起晃悠。

爱德华多还没想到那么远，但昨天晚上他收到了那个极其重要的胖奇邀请函。一周以后，就是下个星期五晚上，在附近的君悦酒店有一场宴会，此后凤凰队还有个派对。那将是一个盛大的晚会，也许是新会员加入之前的最后一个大型胖奇活动。邀请函“暗示”爱德华多应该带一个约会对象共赴晚宴，他听同学说凤凰队会员会通过准会员女伴的质量来衡量他们的水平。谁的约会对象越漂亮，谁就更有可能进入最后一轮胖奇决赛。

收到信以后，爱德华多在想怎样才能找到一个约会对象――在那样的场合给人留下深刻印象的一个对象――在这么短的时间内。而他的宿舍没有女孩造访的可能。

因此，爱德华多不得不自行其是。在那天早上9点的时候，在艾略特楼的食堂里，爱德华多径直朝他认识的一个最热辣的女孩走过去――玛莎，一个金发美女，体形丰满，她实际上是经济学专业的，但看起来像是心理学专业的。她比爱德华多要高出两英寸多，奇怪的是她热衷于用20世纪80年代式样的橡皮圈来扎头发。但她还是挺美的，有几分像东北部预科生的模样，是胖奇活动的理想人选。

令爱德华多吃惊的是，她同意了。爱德华多立即就意识到了，这是因为凤凰队的魅力，而不是因为他爱德华多的魅力――这意味着可以去参加一个最后俱乐部的晚宴。这更加印证了爱德华多对最后俱乐部已有的认识。它们不仅是一个强有力的社交网络，而且它们那独一无二的特性能立即给它们的会员带来地位――那种能够吸引最酷、最热辣、最优秀的人的能力。对于玛莎是否会在活动之后跟他去魏德纳图书馆的书堆里干那事，爱德华多不抱任何幻想――但至少在足够多的酒精的帮助下，她有可能会让他送她回家。即使她在宿舍门口把他打发掉，轻吻他一下，相对爱德华多四个月的努力来说，那也是很不错的战果。

当他们来到图书馆后面的角落，从建筑物那古老的石柱所投射的狭长影子下慢跑出来时，马克又用难懂的目光瞥了爱德华多一眼。

“一切都能如你的意吗？”马克问。

他是说图书馆吗？他们刚离开的那个派对吗？还是犹太人联谊会？或是凤凰队？两个木讷的孩子穿梭在哈佛校园里，一个穿着扣得紧紧的牛津布衬衫，另一个穿着宽松的短裤，冻得要死却还在讨论着去参加某个糟糕的宿舍派对？

对于像爱德华多和马克这样的男孩来说，大学生活能过得更有趣些吗？

清晨5点。

在查尔斯河一段荒芜的水域上，一艘双人船从威克斯天桥的影子下划行出来，玻璃纤维质地的长条形船划在蜿蜒的河流中央，就像一个镶有钻石边的刀片在窗玻璃上划动一般。小船划动得非常平稳，仿佛成了河流的一部分。它前行的动作是那样地干净漂亮，几乎都没产生什么尾波。