哈佛的基础课不仅是必修的――也被学校认为是一种人生观的教育。这种观念认为每个学生必须至少花1/4的课时在那些能帮助他们成为一个“全面发展”的学者的课程上。基础类课程包括外国文化、历史研究、文学、道德伦理、量化推理、科学和社会分析。这种观念看似不错，但在现实生活中，基础课并没有达到其崇高的理想。因为在本质上，基础课只能迎合最少程度的共同点，没有人是因为真正对基础课感兴趣而选这样的科目。因此，取代历史和艺术方面的高深学术课程的是民俗学和神话学之类的课程――被那些上课睡大觉的孩子亲切地称为“极客的希腊语”。对物理学的简单介绍则是――“诗人的物理学”。还有很多怪诞的人类学课程与现实生活几乎没有任何联系。因为基础课的原因，几乎每个哈佛毕业生都选过至少一门与雅诺马马人（Yanomam ）有关的课程，他们是亚马孙雨林的“强悍人”，是一个仍处于石器时代的怪诞小部落。一个哈佛毕业生不需要知道太多有关政治或数学的知识；但一问起雅诺马马人，任何一个毕业生都能告诉你他们有多么强悍――他们经常手持大长棍互相打斗，搞一些怪异的穿孔仪式，甚至比那些在哈佛广场中央的滑板坑里晃悠的孩子还要纷乱。

在大教室的后面，爱德华多看着教授在讲台后面跳来跳去，并能从教室上方的回音系统中听懂一两个古怪的单词或词组。从听到的内容来判断，这门基础课应该是历史或哲学方面的，在进一步查看之后，爱德华多感觉教授身后的地图是300年前的欧洲版图――但那并没有真正把事情解释清楚。爱德华多怀疑这个课程是否跟雅诺马马人有什么关系，但在哈佛，你是无法确信的。

在这个早上，爱德华多并不是想要让自己朝“全面发展”的方向更进一步。他担负着一项性质完全不同的使命。

爱德华多扫视了一下整个教室，用一只手挡着眼睛免受台上硕大的聚光灯的照射，灯光的方向似乎弄错了，这与他们设计的初衷相悖。他的另一只手也没空着；他的左手臂抱着的是一个大板条箱，箱子上面盖了一条蓝色的大毛巾。板条箱有点重，当爱德华多在一排排学生中搜寻目标时，他非常小心，以免把这个该死的东西给撞倒了。

爱德华多花了几分钟的时间才找到马克，马克一个人坐在教室最后三排没人的位置上。马克把他那穿着凉鞋的脚放在他前面的空座位上，一个笔记本摊开来放在他的膝盖上。他看起来并不像是在记笔记，实际上，他看似根本就不是处于清醒的状态。他的眼睛闭着，头几乎被他常穿的特大号羊毛大衣的帽子完全给遮住了，而他的双手也深深地塞进他那牛仔裤的口袋中。