在美国人心目中，所有这些华尔街人物，无论是自命不凡的贵族、老谋深算的骗子、帝王一般的英雄，还是丧失灵魂的罪人，他们在社会交往及心理上都与普通美国人民有一定的背离。大体上讲，直到最近，华尔街仍然还是一个相当排外的封闭王国，亿万人民惊奇或者厌恶地注视着这个地方，但是他们很少认为这是属于他们自己的地方。在我们这个时代，这种情况已经大有改观。在过去的半个世纪里，华尔街的“民主化进程”正在以迅雷不及掩耳之势高歌猛进。突然之间，平民百姓也收到了华尔街的邀请，在那儿他们似乎变成了一见如故的老朋友。自由市场思维的胜利为他们铺平了道路。同样地，20世纪50年代，“华尔街是我们大家的华尔街”这种心态第一次得到了坚持不懈的宣扬，提出“看好美国”这一口号的人是查尔斯?梅里尔（Charles Merrill），美林财团的创始人。在20世纪末的25年里，美国的去工业化已经降低了“生产劳动”的分量，而勤劳原本是美国人的一个神圣信条。对于绝大多数普通老百姓来说，至少在网络经济的泡沫破裂之前，股票市场进入了寻常百姓家，成了日常生活的一部分，“在早餐桌前、在健身房、在办公室里，股票市场随着时钟滴滴答答地跟着人们在走。”城市街道灯火通明，犹如每天24小时开放的数字影院，跟踪着全球证券市场信息显示屏的波动节奏，在齐眼高的平板显示器上实时滚动着各种神秘的数字图表，它变成了一个司空见惯的场景和一个从不停顿的经济心电图。

近年来，华尔街在公众心目中地位稳步攀升这一事实意味着，除了别的东西之外，古老的道德忌讳也已经枯萎凋零了，真可谓人心不古，世风日下。这些传统禁忌认为：辛勤劳动是人与上帝以及社会订立的契约。在爵士时代之前，这种情况也曾发生过一次，当时股票市场发了神经似地飙涨不止，私酒贩子的买卖与花枝招展的妓女大行其道，释放出了声色犬马的肉欲文化即将来临的信号。然而，经济大萧条让这一切戛然而止。可是，那些违反传统的、隐匿地下的欲望永远都是华尔街诱惑民众的一个秘密武器。在里根时代，当华尔街再次崛起的时候，这些欲望又开始肆无忌惮地兴盛起来。而且，与此同时，华尔街古老的神话形象也开始复苏了。今天那些任人唯亲的资本家让我们不得不回想起那些镀金时代的金融贵族，他们的经济实力是如此强大，以至于他们真正威胁到了民主政体的安全。