华尔街是不是君主专制的皮条客？还是说，它是一个繁荣富强的共和国的孵化器？它到底是反革命分子盘踞的老巢，还是社会革命进步的现代化发动机？美国的金融贵族和工业新贵正在逐渐形成一个阶级，他们肆意炫耀贵族派头，而且他们的傲慢到了目空一切的程度。

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疲于奔命的威廉?杜尔（William Duer）（美国第一任财政部长汉密尔顿的助理、连襟。——译者注）正在抱头鼠窜。在他身后，愤怒的民众穷追不舍，挤满了纽约市的大街小巷。要是被追上，他一定会被打成肉酱，或许还要更糟。不过，杜尔交了好运，警察局长抢先一步，及时赶到现场。在后面追赶他的人们大声叫喊着：“把杜尔先生交给我们吧，他黑了我们的钱。”杜尔被押送到了监狱，他将在这里度过余生。这位一度声名显赫的富翁，现在彻底完蛋了，他也该好好闭门思过了。

这一幕发生在1792年，华尔街刚刚经历了一次史无前例的大崩溃，威廉?杜尔和一个秘密的纽约显贵圈子是罪魁祸首。他们沆瀣一气，刚刚成立的联邦政府发行的公债成了他们投机倒把的对象。不久，他们发现自己银行贷款过多，不得不变卖持有的债券清偿银行债务，最终导致刚刚建立的金融市场陷于崩溃，市场的操纵者们也四散逃亡，杜尔则因为负债累累而锒铛入狱，时运稍好点儿的则流亡国外。尽管当时既没有正式的证券交易场所，也没有非正式的股票交易场所，尽管当时本地的经济实体大多数并没有受到金融家们阴谋诡计的影响，可是这次崩溃依然让许多平民百姓身受其害。随后，房地产价格一落千丈，银行信贷干涸，建筑行业停滞。工商业的悲哀情绪弥漫到了社会各界，小店主、寡妇、孤儿、屠夫、车夫、园艺师、商场女售货员，甚至社会名流妓院的老鸨——麦卡提夫人（Mrs.McCarty）的生意都受到了冲击。

尽管蒙受了巨大损失，可这还不是让麦卡提夫人和街坊们最愤怒的事情。她们和同胞们一样痛恨杜尔及其同伙，不只因为他们的恶劣行径，而且因为他们拥有特殊的身份。当时，美国革命刚刚结束，激烈的战争气氛还没怎么缓和下来。在这种氛围中，人们对于隐匿的保皇派和托利党贵族的怀疑与敌意仍然相当浓厚。而华尔街的内幕交易者似乎正好符合那个可憎的形象。