他来到栏杆边，向被烈日暴晒的一片岩石望去。这里就像另一个没有生命的星球，荒凉、贫瘠、可怕。然后，他又向左边最靠近房子的树林瞥了一眼。

埃勒里正摊手摊脚地躺在一棵橡树的树荫下，头枕着手，凝视着树上的绿叶。

"吃午饭啦！"警官用双手拢着嘴叫道。

埃勒里吃了一惊。然后，他慢腾腾地起来了，掸掸衣服上的土，朝这边走来。

一顿沉闷的午餐，席间几乎没有人说话。盘中的食物少得可怜，品种倒是不同，但对进食的人毫无意义，因为全都没有胃口，看都不看就将食物送进嘴里。福尔摩斯医生不在，他在陪着楼上的泽维尔夫人。安·福里斯特吃完了，安静地起身离去。一会儿，年轻的医生来了，坐下，开始吃饭。没人说一句话。

吃罢，大家四下散开。史密斯先生，无论想象力多么丰富的人，也只能称其为幽灵，尽管他长得实在不像。在被惠里太太服侍着吃饱后，餐厅里的其他人都对他敬而远之，因为他总是绷着那张不会笑的脸，令人望而却步。这个下午，他似乎只想做两件事：大踏步地在阳台上走动，以及像大猩猩一样嚼湿烟草。

"你在烦什么呢？"饭后回到卧室冲了个澡、换过衣服后的警官问道，"你的脸再这么拉长，下回就要掉了！"

"噢，没什么，"埃勒里说着在床上翻了个身，"我只是有点儿恼火。"

"恼火！为什么？"

"为我自己。"

警官咧嘴一笑。"为了我找到的那张信笺吗？算了吧，你不可能总是走运的。"

"噢，不是那个。你干得很漂亮，不必谦虚。是别的事。"

"什么事？"

"让我恼火的就是这个，"埃勒里说，"我不知道。"他猛地坐起来，用手搓着面颊，"可以说是一种直觉吧--一时找不到更合适的词。总觉得有什么东西要从我的意识深处冒出来，告诉我某种信息。那像似有若无的一股青烟。如果我能知道那是什么就好了。"

"去洗一洗。"警官关切地说，"也许只是头疼。"

两人都换好衣服后，埃勒里走向后窗，俯视着万丈深渊。警官走过来，把衣服挂在衣架上。

"得做好长期待下去的准备了，我想。"埃勒里小声说，并没有转过身来。

警官出了一会儿神。"嘿，这倒可以让咱们做些事。"最后他还是说话了，"我有一种预感，接下来的这几天里咱们不会闲着的。"

"怎么了？"

老人没有回答。

过了一会儿，埃勒里说："这个案子咱们还是严格按规矩来处理。楼下的书房你锁起来了吗？"

"书房？"警官眨眨眼，"怎么，没锁。有什么要紧的吗？"

埃勒里耸耸肩。"这可就难说了。咱们下去走走吧，我又开始怀念那令人不安的气氛了。也许那股青烟要显形了。"

他们下楼了，一个人也没碰到。阳台上也只有史密斯一个人。

重新回到犯罪现场后，余悸未消的埃勒里在整个房间里转了一圈。桌上的纸牌还在，摇椅、陈列柜、杀人的火器、弹匣--一样不少。

"你是个老太婆，"警官揶揄道，"不过把枪留在这里是愚蠢的。还有弹匣。我看应该把它们放在更安全的地方。"

愁云满面的埃勒里望着桌面，说："最好把纸牌也收起来，它们毕竟也是物证。这是件最疯狂的案子。尸体已被塞进冰箱，物证由警方保管，咱们完全可以举杯欢庆胜利了……多么了不起！"

他把纸牌收拢在一起，整理好，递给父亲。那张被撕成两半的黑桃6留在桌上，他犹豫了一下，把它塞进了自己的衣兜。

警官找来一把耶鲁锁 的钥匙，插入通向实验室的那扇门上的锁眼里，把门关好后锁上。然后他又从自己的钥匙圈上取下一把样子普通的钢钥匙锁住图书室的门，最后还是用那把钥匙锁上了通向走廊的门。

"我们应该把这些证据放在哪儿呢？"他们上楼时埃勒里小声说。

"不知道。应该是很安全的地方。"

"为什么不把它们留在书房里？你费了那么大的劲锁了三扇门。"

警官扮了个鬼脸。"走廊和图书室的门谁都能打开，我锁上它们只是一种姿态……这是怎么回事？"

一大群人聚拢在主卧室的门前，连惠里太太和博内斯也在。

他们挤进人群，发现福尔摩斯医生和马克·泽维尔正俯身立在床前。

"出什么事了？"警官厉声问道。

"她有些神志不清，"福尔摩斯喘着气说，"恐怕有点儿暴力倾向。抓住她，泽维尔，好吗！福里斯特小姐，拿我的注射器来--"

泽维尔夫人在两个男人的控制下绝望地挣扎，胳膊乱动，快得像打谷机。她的眼睛睁得老大，盯着天花板，但什么也看不到。

"行啦，别闹了，"警官俯下身去，快而清晰地说道，"泽维尔夫人！"

腿脚停止了乱蹬，眼神似乎恢复了理智，头也不一个劲地向后仰了，她一副茫然不知所措的样子。

"你的行为很愚蠢，泽维尔夫人，"警官用同样的语气继续说下去，"你应该知道，那毫无益处。快醒醒吧！"

她哆嗦了一下，闭上了眼睛。再睁开眼睛时她开始轻轻地抽泣。

几个男人长舒一口气，直起身来。马克·泽维尔擦去额头上的一层虚汗，福尔摩斯医生垂着肩膀、低着头转身走到一边去了。

"她现在是好了，"警官平静地说，"但我不希望她一个人独处，医生。直到她真正恢复正常，你明白我的意思。如果她再烦躁，还是让她睡觉吧。"