“你的语法，”我说，“好像跟你的假发一样奇怪。”

“知道好歹的话，就别再提我的假发！”他扯着嗓门叫。

“我又不会吃了它，”我说，“还没饿到那个地步。”

他朝我迈进一步，右肩垂了下来，一抹怒意把他的嘴角向下扯去。

“不要打我，我有保险。”我告诉他。

“妈的，又是一个神经病。”他耸耸肩，嘴角又拉回原位，“你到底想干什么？”

“我必须找到这个叫奥林·奎斯特的人。”我说。

“为什么？”

我没回答。

过了一会儿他说：“不说也罢。我也很小心，所以才想搬出去。”

“也许你是不喜欢大麻的味道。”

“没错，”他的声音空洞，“还有别的事情。奎斯特搬走原因也一样。洁身自爱。跟我一样。我想是有人恐吓过他。”

“原来如此，”我说，“所以他才没留下转信地址。不过他们为什么要恐吓他？”

“你刚才提到大麻，不是吗？他那种人是会报警的，对吧？”

“在湾城？”我说，“他有必要这样做吗？总之谢谢你了，希克斯先生。你要出远门吗？”

“不远，”他说，“不，不算太远。不过也不近。”

“你是干什么勾当的？”我问他。

“勾当？”这话刺伤了他。

“是啊，你是靠哪门生意过活的？你的不义之财是怎么赚到手的？”

“你误会了，老兄，我是退休的验光师。”

“那你为什么会有一把点四五口径的手枪？”我指指行李箱。

“这有什么奇怪的，”他臭着脸说，“这枪跟着我好多年了。”他低头再看看名片。“私家侦探，嗯？”他沉吟道，“你都接些什么样的活儿？”

“算得上正当的活儿都接。”我说。

他点点头。“‘算得上’这个词的定义很宽泛，‘正当’也一样。”

我斜睨了他一眼。“你说得太对了，”我表示赞同，“我们找个安静的下午，好好讨论一下它们的定义吧。”我伸手把名片从他的指间抽出，放回我的口袋。“谢谢你拨冗指教。”我说。

我走出去，关上门，然后贴在门上侧耳倾听了一会儿。我不知道我指望能听到什么。反正，我什么也没听到。我有个感觉，他似乎站在原地，正在朝门这边看。我沿着走廊向前走，故意发出很响的脚步声，然后楼梯口站住。

一辆车从屋前驶过。不知哪里有门关上的声音。我悄悄走回二一五号房，拿出万能钥匙打开走了进去。我静静地关上门、锁好，然后在里面等着。