我把二十块现金往她那边又推了推。“你的担心值二十块，小姐，”我说，“但我不知道你到底在担心什么。说真的，我也不是很想知道。只请你把这一大迭钞票放回你的包里，就当我们从没见过面。明天你也许会想把这钱借给别的私家侦探。”

她愤怒地把钱塞进皮包。“我这辈子都忘不了你这么恶劣的态度，”她咬牙切齿地说，“从来没有人这样跟我说过话。”

我站起来，在书桌边踱着。“别总这么想，也许你慢慢会喜欢我这一套。”

我往前探达身，一把扯下她的眼镜。她倒退半步，差点摔倒，我本能地伸出手臂揽住她。她睁大的眼睛，两手抵着我的胸部往外推。那力量简直和一只猫差不多。

“没了眼镜，你这双眼睛可真是了不得。”我赞叹道。

她放松下来，头往后仰，朱唇微启。“你对所有的客户大概都来这套吧。”她柔声说。她的手现在已经垂到体侧，皮包重重撞到我的腿上，她整个身体都靠在我的手臂上。如果她是想要我放开她的话，那她表达的信息可是完全相反。

“我只是怕你摔倒。”我说。

“我就知道你是很体贴的人。”她更放松了，头往后仰，眼皮下垂，眼睛眨巴了几下，嘴唇又张开了一点点，唇上浮现的那抹若有似无的挑逗性笑容似乎天生就会。“我看你大概以为我是故意的。”她说。

“什么是故意的？”

“绊倒，差一点。”

“唔，这个嘛——”

她忽然搂住我的脖子，把我往她身上拉。于是我吻了她，或者说是重重地碰了她一下。她的嘴唇贴着我久久不放，然后便很安静很舒服地在我的怀里扭着，接着便靠在我身上了。她长长地舒了一口气。

“在堪萨斯州的曼哈顿，你这样做是有可能被抓起来的。”她说。

“如果天下还有公理的话，我出现在那儿就会坐牢。”我说。

她格格地笑了起来，用一个指尖在我鼻子上点了一下。“我猜你更喜欢随便一些的女孩子”，她侧着头看着我说，“至少你不用擦掉口红了，也许下次我得抹上点。”

“我们最好坐到地板上去”，我说，“我的胳膊都酸了。”

她又格格地笑，姿态优雅地离开我的怀抱。“我看你大概以为常经有人吻我。”

“哪个女孩不是？”

她点点头，垂着头瞟了我一眼，睫毛盖住了半个眼睛。“连教会办的活动都有接吻游戏。”她说。

“要不教会就办不成什么活动了。”我说。

我们彼此看着对方，脸上没有特殊表情。

“呃——”她终于开口了。我把眼镜还给她。她戴上去，又打开皮包，照照小镜子，在皮包里摸索一阵子，握着拳头伸出来。

“抱歉，我刚才太小气了。”她说着往我书桌上的便条簿下塞了一样东西。接着又抛给我一个若有似无的笑容，迈步走到门口，把门打开。

“我会打电话给你的。”她亲昵地说，然后往外走，脚步声沿着走廊越来越远了。

我走过去掀起便条簿，把那底下皱巴巴的纸钞抚平。那个吻是没什么，不过看来我又要为这二十块钱去奔波了。

我还没来得及开始担心莱斯特·克劳森先生，电话就响了。我心不在焉地伸手去接。对方的声音很急促，而且浑浊沉闷，好像嘴里塞了窗帘布还是什么人一把长长的白胡子。

“马洛吗？”那声音说。