“你现在觉得怎样？”

“还不坏。不过我想只要跑快一点，就会撕裂创口。”

“我们慢慢来。”布鲁姆回答说。他指点了几个骑马的要领，然后俩人缓辔而行。很快，村外的景色就不一样了，耕地被荒地所取代，黑莓和杂草沿路生长，还有时时牵人衣衫的大蓬野蔷薇。巨石斜斜伸出地面――犹如灰白的眼睛见证他们的出现。这儿有一种极不友好的气氛，对闯入者充满敌意和抗拒。

俯视着他们，随着他们前进的步伐，越来越大、仿佛在向他们逼近的，是乌特加峰。这座拔地而起的孤峰上崖壁陡峭，密布覆雪的深沟。黑沉沉的山体像海绵吸水一样，吞噬投射于其上的光线，使整个周围地区相形之下显得阴暗而惨淡。在乌特加峰和帕伦卡谷东面的一列山峰之间，是一道深深的裂谷，这是走出山谷唯一可行的道路，他们脚下的路正是指向此处。

蹄声得得，敲在砾石地上，大路很快变成羊肠小径，绕行在乌特加峰脚下。伊拉龙抬头仰望压迫在头顶上方的山峰，惊奇地发现居然还有一座尖塔兀立其上。塔楼已经年久失修，崩塌败坏，但却余威犹在，如卫兵紧守山谷。“那是什么？”他用手一指。

布鲁姆头也不抬，语气中充满悲凉和苦涩。“龙骑士的一个前哨――从他们兴起之初便存在。这儿就是维瑞尔劣势中藏身的所在，也正是他被阴谋背叛后，行踪泄露，罹难于加巴多里克斯暗算之下的地方。维瑞尔殒落后，这个地方也就衰败了。Edoc’sil，“不可征服”之意，原本是这个堡垒的名字，因为这座山峰如此陡峭，除非背生双翅，否则无法逾越。维瑞尔死后，人们称之为乌特加，但它还有另一个名字，Ristvak’baen――悲愁之地，最后的龙骑士在被国王杀害以前一直这样称呼它。”

敬畏之情在伊拉龙心中油然升起。这座堡垒是龙骑士昔日荣耀的余辉，虽然历经时光冲刷，已不再灿烂辉煌。光是想到龙骑士历史的久远，就足以叫他为之震撼。在他的身上，一种源自历史深处的古老的英雄主义突然重生。

他们绕乌特加峰走了好几个时辰，进入了那条裂谷。乌特加峰壁立千仞，像屏风一样拦在他们的右边。伊拉龙踩在脚镫子上，站起来迫不及待地想看到帕伦卡山谷之外，到底是怎样一个世界，但它还是远在目力可及之外。他们沿着阿诺拉河，在一条盘绕于山坡和溪谷之间的小径上走了一阵，攀上了高处，背对沉沉落日，视线越过脚下的丛林，极目远眺。

伊拉龙屏住了呼吸。眼前群山耸峙，山脚下却是万里平畴，一直延伸到与天空相接的地平线，满目苍黄，宛如草木凋萎枯败之色。与大地同样坦荡无垠的天空上劲风疾吹，一丝丝云彩倏忽飘远。

他这才明白为什么布鲁姆坚持要骑马。如果徒步穿越这片旷野，非花数周乃至数月的时间不可。蓝儿盘旋在云天深处，高得足以让人以为她是一只鸟儿。

“我们明天再下山，”布鲁姆说，“得花大半天的时间，所以现在可以扎营了。”

“这片平地有多宽？”伊拉龙问道，依然为眼前的壮阔景像惊叹不已。

“要走两三天到超过半个月不等，取决于我们的方向。除了在附近有些游牧部落，这片平原就像东部的哈德瑞克沙漠一样荒无人烟，因此我们不会遇到很多村庄。但是，平原南部相对来说较为湿润，人口也稠密一些。”

他们离开小路，在阿诺拉河边下马扎营。解下马鞍时，布鲁姆指指栗马：“你该给它取个名字。”

伊拉龙从选了这匹马后一直在想这个问题。“嗯，我想不出像雪火那样气派的名字，不过有一个也许可以一用。”他轻抚马身说，“我叫你做卡多克（Cadoc），这是我外祖父的名字。好好接受它吧。”布鲁姆赞赏地点点头，但伊拉龙却觉得自己有点傻兮兮。

蓝儿落下来，他问，这片旷野看上去如何？

沉闷极了。除了兔子和灌木，就没有别的东西。