最近，销售力公司创造了一种独特的方式，它将独立的软件发展者联系在一起，用他们的创新能力去提升自己的软件质量。2005年，公司举行了名为埃普交流（AppExchange）的论坛，其目的是让公司外部的软件开发者开发出附加软件，链接或是整合到公司的主系统中。那些开发者开发了600多个附加软件，其中包括电子邮件营销工具、销售分析工具和金融分析工具等等。

销售力网络公司不仅仅为外部软件开发者提供一个展示应用程序的平台，公司自己也参与其中，将论坛上展示的应用软件积极地推销给客户企业，达成交易后再将交易收入返还给这些外部的软件开发者，这一点与微软公司和甲骨文公司等大的软件开发公司是不同的。在许多情况下，它还为软件开发的合伙人提供创新思路，沟通客户企业与公司外部的软件开发者之间的关系。销售力公司还在开发者网络中充当社区赞助者和促进者的角色，促进个体开发者之间的交流，甚至提供基础设施，让这些软件开发者分享定制化的应用软件程序。

因此，通过埃普交流论坛，销售力公司实施的是一种以网络为中心的创新战略，公司在其中所发挥的作用是为创新提供广阔的视野和基础（即技术平台），也为全球合作者精心安排活动和交流。这样做，销售力公司可以得到什么呢？他们能得到两样东西——第一，来自埃普交流论坛的解决方案明显地提高了公司为客户提供的基本软件程序的价值；第二，也是更重要的，埃普交流论坛的软件开发者社区为销售力公司增加了整体创新能力、扩大了创新范围。这家公司不提供像甲骨文公司和SAP公司那样面面俱到的企业解决方案。但是通过埃普交流论坛，销售力公司拓展了它的服务面，进入了盈利性更强的领域，如人力资源管理、金融管理以及医疗卫生管理等市场。运用这种以网络为中心的创新战略，销售力公司可以获得更多的创新收益。

3M公司和电子研发市场

近年来，一大批电子研发网络迅速崛起（例如InnoCentive网www.innocentive.com，和九西格玛网www.ninesigma.com），他们是网络中心化创新机制的另一种形式。这些网络为科学问题解决方案的“寻求者”（例如大型的研发企业）和这些问题的“解决者”（例如遍布全球的个体科学工作者及小型试验室）牵线搭桥。大公司通常会有一些具体的研发问题需要解决，但是要在有限的资金和时间内单靠公司内部的人力、物力又难以完成。当公司内部解决方案枯竭时，他们就运用远程研发网络这个工具去外部寻求答案，那是不乏科学家和工程师的全球人才市场。

大型工业企业3M公司最近就碰到了一个研发问题——它想要开发一种粘性物质，这种物质能够永久地将聚酯薄膜和油性的天然石材或烧制的粘土表面粘在一起。对这种粘合剂的要求是防油、无污染、耐酸、防水。这种粘合剂还要保证在油脂浸泡的表面粘合18个月以上。由于在公司内部无法找到合适的解决方案，3M公司将目光投向了九西格玛这个远程研发市场。九西格玛网络是一个汇集了全球无数个科学家和工程师的社区，他们都是不同领域的资深专家。在九西格玛网站上，提出了基于3M公司要求的“方案征集”。上千相关科学家通过九西格玛网站阅读了这份征集方案，最终提出5份可选解决方案。3M公司评估了这些方案并从中选出了一份最适合的。