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左撇子的寿命会短吗?

打雷天洗澡,找死啊? 作者:(美)安那海德·奥康纳


我们通常将惯用左手的人称作“左撇子”,他们在全部人群中占到了约10%,但是几个世纪以来,我们都轻视了这群人。在拉丁文中,sinister表示“左”,但它还有一个含义为“不祥 的”;而表示“右”的dexter则有“幸运的”之意。在法语中,gauche这个词含义为“左边、笨拙的”,而“右边”则用有“聪明灵巧”之意的droit表示。

之所以认为左撇子寿命会短,是因为流行于1991年的一项研究,这项研究发现左撇子在人群中的比例随着年龄增加而减少。研究者认为,左撇子生活在为惯用右手的人而设计的社会中,他们发生交通事故和严重损伤的可能性更大。左撇子更容易经历电动工具事故、手腕骨折和抑郁症。

1992年,心理学家斯坦利·科伦指出,正是这些意外导致左撇子的平均寿命大打折扣。在对加利福尼亚州数以千计的死亡证明书进行研究以后,科伦发现左撇子的寿命约比惯用右手者短九年之多。

对于科伦的研究,请原谅我们的质疑,难道仅仅因为这双“霉”手,左撇子就得折寿吗?

如果你是一个左撇子,千万别从此萎靡不振。2000年,宾夕法尼亚州立大学的研究人员发现,对于左撇子之谜,只需要一个简单的说法就能予以解释。许多我们现在看着惯用右手的老人其实在他们孩提之时也是左撇子,只是后来迫于压力才改变了用手习惯。对此,我们只消看看天主教会学校中的孩子。如果他是个左撇子,那他一定会受到修女嬷嬷的“特殊关照”,最后改为用右手。当然,这一做法在今天已经不那么流行了。

尽管早年的一些研究说明左撇子死得更早,但近来有两篇分别发表在《柳叶刀》和《英国医学杂志》上的研究对此展开了调查,这两项研究追踪了数以千计的惯用右手者和左撇子,结果发现寿命并无差别。

由此看来,左撇子之谜并没有那么容易解开。不管出于何种原因,无论是在由惯用右手者主导的社会中备感压力,还是对寿命缩短的诚惶诚恐,左撇子中抑郁、吸毒、过敏和精神分裂症的发病率确实更高。但是,左撇子也具有不少得天独厚的优势,有些体育项目他们玩起来更为擅长,如击剑、网球和棒球,更别提他们通常学习优秀、智商更高了。尽管左撇子只占美国人口的10%,但在11个美国前总统中竟有5个是左撇子。


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