先看这个"始"字，《说文解字》中说："女之初也。从女，台声。""女"这个部首是一个什么形状呢？是女人下跪状。"始"就是童女、少女。"无"就像是少女，到了"有"这个阶段，是"万物之母"。这个"母"字形在女字的基础之上加两点，这两点就是女人的两个乳房，表示成熟的女人。这样就很清楚了，"道"由无和有构成，其中"无"是第一阶段，是少女；"有"是第二阶段，是母亲。少女和母亲是一个女人的两个阶段，说明"无"和"有"是一个东西，不是两个东西，是一个东西的两个阶段。从无到有，就是从少女到母亲。无中生有，有才能产生万事万物。"无"不能直接产生万物。大家想一想童女、少女能不能生孩子？当然不能。只有成熟的女人才能生孩子。生了孩子就是少妇，所以"无"是少女，"有"就是少妇。这是一个人的两个阶段。这就告诉我们，"道"的一个最大的作用是"生孩子"，也就是生万物。老子崇尚女性，常用女性作比喻。老子崇尚的是阴性，崇尚的是女性，反映了典型的母系社会的思想；孔子崇尚男性，崇尚阳性，反映了典型的父系社会的思想。

第三句"故常无欲以观其妙，常有欲以观其徼"，是从"道"的作用说的。这一句还有两种断句方法，一种是："故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼。"另外一种是："故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其徼。"从"无-无欲"中可以观出"道"的"妙"，"妙"是什么？也是女字旁，少女为妙。本来指少女的朦胧美，引申为玄妙、微妙、奥妙。从"有-有欲"可以观出"道"的"徼"。什么是"徼"？这个"徼"字有一个双人旁，双人旁指的是小路，它是从"行"字旁中引申而来的。"行"是四通八达的道路。只要是"行"字旁的字都表示大路，比如说街道的"街"，四海通衢的"衢"都是行字旁，都是大路。"行"的一半就是小路。从"有"中可以观出小路，这是什么意思？这是说到了第二个阶段，从有当中能看出"道"的边界了。有路了，就有了界限。第一个阶段是朦胧的、无边界的少女，第二个阶段就是清晰的、有边界的少妇了。

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天癸

《黄帝内经》中说："女子二七天癸至。"二七，多少岁？十四岁的时候，开始有天癸，这种天癸就是一种生殖能力，是肾精中具有生殖力的水性物质，有了这种东西，女人才可以生孩子。"女子七岁，肾气盛，齿更发长。"女子七岁，虽然肾气盛，但还是不能生孩子，因为她还是童女，还没有"天癸"。还是《老子》中所说的"无"的阶段，"无"不能直接生出万物，必须要经过"有"的第二个阶段，也就是到二七有了"天癸"的时候这个女人才能生出孩子，才能做母亲。所以区分一个女人是少女还是少妇，表面上是看她是不是生孩子，但起关键作用的却是有没有"天癸"了。