与普通百姓概念中的流氓黑社会不一样，实际上抢劫、盗窃、逼良为娼之类的并不被真正的混子认同，或者说不屑一顾，不入流的混子才干这种事儿；技术高超的小偷和赌徒偶尔可以在组织里找到位置，但他们始终都受其他混子的欺凌压榨，接受，也许是不得不接受战犯（老大）的保护。好勇斗狠才是江湖永恒的主题。

老宝子打架的手段和技巧并不高明，先天的不足每每使他在与别人的对决中处于不利位置。现在一些当年和他有过交锋的混子也时不时的在酒桌上发些酸酸的感慨，想当年，疯宝算个啥？还不是被老子踢得满地打滚，现在他是牛B了……这些人说的都有可能是事实，只不过省略了最后的结果和被老宝子纠缠报复的胆战心惊。老宝子那时赢得了所有战局的最终胜利，靠的就是一个不要命的猛字和阴魂不散的死打缠烂，而且越挫越勇；有一次他被人打得混身是伤，右臂打断了，刚包扎处置完就左手提刀满身绷带的出现在仇人面前，那种疯狂的劲头让所有不幸成为其对手的人胆寒，疯宝的称号就是从那时起叫开的，连他手下的那群半大小子也个个心狠手辣百无禁忌。后来因为一件伤害案，赵军把他和他手下的几个都送进了监狱，他们把一个人的双脚脚筋挑断使其终生残疾，而那人曾经是整个东关区都非常出名的老大级人物。疯宝也因此名声大振，刑满出来后，他纠集了一批人重新在铁合金一带开始了征战。他真正的发迹就是从这时候开始的。

铁合金厂是国营大企业，有正式职工数万人，加上下属的集体企业职工和家属，几乎在辖区内形成了一座人口密集的卫星城市。当时厂里效益非常好，很多有关系的人也因此而发了大财，其中最赚钱的要属处理废旧矿渣了。每天厂里生产过程中都会产生大量的矿渣，虽然是废物却是宝贝，可以直接作为上等的建筑材料，也可以倒卖到关内去提纯贵重的稀有金属。承包矿渣的合同标价低得可怜，卖出去时却是上千倍的增值，里面蕴涵着巨大的财富。厂里有几座矿渣山，分别承包给不同的老板，关系复杂各种势力盘根错节，除了铁合金当地的，也有市里的势力介入。

疯全当时以一种爱谁是谁，佛挡杀佛鬼挡砍鬼的姿态，仅用了一年时间就打跑了所有的老板，还把铁合金的主要领导恐吓住了。从此他一个人垄断了矿渣生意。之后他又和厂里的人内外勾结，采取多拉少计的方式大肆敛财，最嚣张时甚至直接将厂里更贵重的原矿成车皮的盗运出来再卖回到厂里。

挖得第一桶金后，他开始高效率的运用手里的钱四处活动行贿送礼，大部分都花在了公检法各系统及政府高官上。在疯宝的头上很快就悬起了一把巨大的保护伞，使他更肆无忌惮更加的冷酷残忍。他开始走出铁合金把势力扩张到东关区直至整座城市。与另外一位声名显赫的老大田野不同，他后来主要靠低价收购国营或集体企业，再高价抵押给银行来套取巨额现金，而后者则主要靠垄断市内的生猪屠宰及为取缔流动商贩而兴建的大型市场项目赚钱。两个人一样的坏一样的民愤极大又一样的都有市领导在背后撑腰，疯宝让很多本来效益不错的企业垮掉了，大批员工下岗失业；田野使得市内很多小商小贩不堪重负惨淡经营，敢怒不敢言。