众所周知，我父亲在财产继承方面的想法非常明确。他的基本观点是，出生时嘴里含着的金汤匙，最后可能会变成扎在背上的金匕首，考虑不周的赠与会浇灭一个人的雄心并枯竭他的企图心，从而使年轻人丧失寻找自己航向的冒险精神。我父亲在寻找激情、活出自己人生轨迹的过程中获得了巨大的满足感，那么他又怎么会拒绝让自己的孩子去挑战人生，并从中获得快乐呢？因此，巴菲特家族没有设立庞大的信托基金！我们兄弟姐妹在年满19岁之后，每人获得了一笔数额非常有限的财产，很明显，我们不该再有其他奢望了。

当然更不会有丰厚的临终遗产。早在2006年，我父亲就将他的大部分财产（约370亿美元）捐给了比尔与梅林达·盖茨基金会，这一善行的捐赠规模史无前例。同时，他还设立了三个"10亿美元"的慈善捐赠基金，分别由我们三个孩子进行管理。

因此，你可能会感觉很讽刺。现年50岁的我虽然肩负着十多亿美元这样庞大数额的管理责任，但这笔钱最终却是要捐出去的。我觉得自己还是一个普通人，跟我的大多数作曲家和音乐家同事一样，只能通过新近的一部作品来体现自身价值，也无法预知能否在下一份工作中更加成功。

不过还好，我现在从事的是自己热衷的事业，这是我舍此无他的人生选择。可能我不只继承了父亲的基因，还汲取了他的许多人生哲学。

不要误会我的意思，我很清楚自己一出生便拥有特别的优势。虽然从父亲那里获得的资助，并没有让我在经济起跑线上领先多少，但这已经超过大多数人了，而且完全不是靠我自己赚来的。同样，虽然巴菲特这个著名姓氏不属于我一个人，但我却从中享受到了方方面面的利益。我从不抵制这些优势，而且一生都在思索它们的意义、影响和后果。用一句老话来说，我不得不学会从优势中取胜。

《路加福音书》中有一句著名的经文，对我们的家庭影响很大：获得多的人，也应当多回馈。还有一点很明确，那就是大多数重要的人生恩赐都与金钱无关。这些恩赐包括父母的关爱、亲密的邻里关系以及暖人心肺的友谊，还包括循循善诱并为我们的进步感到欣喜的良师益友。这些神秘的恩惠还包括才能、同情心和勤恳工作的态度。我们应该珍惜并回馈这些恩赐。

但是采取何种方式呢？我们应该如何回馈这些悄然而来的、随机的恩赐呢？如何将这种恩赐发扬光大，而非单纯地回馈，从而使其超越我们自己的小圈子，在世界上发挥作用呢？我们该如何平衡追求与奉献、个人目标与公共利益之间的关系？我们如何避免被困于非我所愿的生活之中？我们又如何定义自己的成功--这种成功基于价值观和基本信念，而非单纯基于金钱和他人的认可，这种成功不会因为世事的多变和经济的低迷而暗淡--该如何迎向它呢？

我相信很多人都被这些问题所困扰。其中包括渴望活出自我的年轻人，尤其是当他们在追求自我人生的道路上面临风险、牺牲并需要勇气做出不同寻常的抉择时。另外还包括希望向孩子灌输牢固价值观的父母们，这些父母希望自己的孩子在成长过程中能拥有一颗感恩的心并富于冒险精神，而不是感觉良好并自以为是地生活。

这些人，还有许多其他人，包括教师、护士、商界领袖、艺术家，都承认自己生活在一个空前富裕但极不公平的社会。他们都心存良知，珍惜自己获得的恩赐，并希望能够利用它们回馈社会。如果这本书能够为那些探求人生真谛的人们提供些许的帮助和抚慰，那么我就实现了自己的心愿。