这种情况令人无比失望，但我也从中领悟了一些道理。首先，人们永远也不应将宽容看作是天生的事情，而是要积极地去培养这种态度。其次，自欺欺人地认为偏见是别人才有的缺点，这本身就是一种偏见。

如果种族主义给我上了最富戏剧性的"宽容"课，那么显然，它不是唯一需要深究和学习的课题。

我的母亲一直在向我们灌输宗教"宽容"的观念。我十几岁时，她经常带我去不同的教会，让我体验各种礼拜仪式。我们曾经去过南部浸信会教堂，那里的一位极具煽动性的牧师会通过诠释教义使集会人群达到癫狂状态，站在走廊里的身着白色制服的妇女会随时准备扶住并照顾那些由于过度兴奋而晕倒的人们。我们还去过犹太人教堂，那里的稀奇语言和古老仪式虽然少见，但同样令人敬畏。我们家也有很多相关的书籍，内容涵盖了伟大的佛教和印度教等东方宗教。

不断地学习让我懂得，每一个信仰体系都是到达精神彼岸的一条真切、有效的途径。它们无关对错。那些膜拜者也只是试图触摸神灵的普通人，因此他们可能粗鄙、有瑕疵，但每一种宗教都应获得尊重。我母亲深信，宗教应该将那些追求共同意义与自我超越的人们团结起来，而不是分裂他们。

我母亲在培养我们的"宽容"方面，非常坚定并富有激情，因此我喜欢叫她菩萨妈妈。如果她可以去中东传授教义（有人听的话），今天的世界可能会更加和平！

我们家这些有关宗教和种族的看法，其实是为了教育我们要保有一颗开放的心。一个人应当时刻尊重他人，尊重不同的观念。一个人总要尝试去理解对方的立场。这是道义使然，也是智慧使然：站在对方的立场看问题，可以让我们的胸怀更宽广。

我母亲高中时一直是辩论小组的成员。她沉迷于激烈而又文明的讨论，于是巴菲特家的厨房也因此变得生气蓬勃起来。

我的哥哥豪伊也是一个辩手。这使我的成长过程充满挫败感。每次展开家庭讨论，他总是显得更敏捷，更具有说服力。他懂得好多有学问的词汇，像是"纵然"、"反之"什么的。虽然我常常在家庭辩论中落败，但我也学到了宝贵的经验，这让我在这些讨论（甚至争论）中感到更自信和放松：没有人能够成为谈话的赢家，也没有人会是输家。

你可以赢得一场网球比赛，你也可以输掉一场棒球比赛，但讨论却不是这样。讨论的目的是交流思想，并衡量不同观点的优劣。此外，论战中的"输家"实际上也是"赢家"，因为他们在交锋的过程中学到了更多。

这使我想起我们家的另一个核心价值观：崇尚教育。

这里需要做一下区分。这年头所谓的"教育"，即使到了大学，在很大程度上仍具有职业培训的性质。一个特定的专业，就仿佛一张通往特定学位的门票，进而是通向一个特定职业的门票。作为一个讲求实际的人，我并不是在抨击这种现象。如果你立志成为投资银行家或管理顾问，获得MBA文凭自然是实现目标的最有效方式。而学习政治学专业，也的确是进入法学院绝佳的途径。