在公共事务主管面前，这些高级主管们在回答问题时都会小心谨慎地选择自己的用词，但是如果只有我们两个面对面的时候，他们就会相对放轻松一点，话风也就没有那么紧了。也许是因为我习惯于采访时不当场作记录使他们相应地放松了戒备心理，这种时候，我通常能够从他们那里获得一些重要事件的独家消息。

马自达这件事的结果是，丰田一直就没有考虑要与马自达进行合作。最终，矶田再次调头转向和福特公司重开商谈，决定尽力调和曾经中途终止的谈判。

这一事件倒是把我和花井的关系拉得更近了。从那时起，我逐步了解到丰田公司领导方式的根基，了解到公司的发展历史，创始人丰田喜一郎的管理理念，还有第三任社长石田退三关于财富的看法以及精益化生产的奥秘，当然也包括丰田公司是如何进行资金运作的，是如何进行人力资源的发展的，等等。

在花井担任公司常务副社长和会长的漫长岁月里，我和他基本上做到每月见上一面。令我深受感动的是他总会主动告诉我碰到这个问题时可以有针对性的找哪些人，而且他还不厌其烦地通知那些人来与我交谈，从而让我接触到了公司里的许多头面人物。纵使后来我们各自都离开了原来的岗位，我们仍然时不时地碰头，这一习惯一直延续到1995年他离开人世。正因为如此，我才总有机会透过花井的一言一行，亲眼目睹丰田的不断变迁。

丰田与通用合作的内幕

1980年夏，为了解决美日之间的汽车贸易争端，丰田英二最终决定向福特公司提议在美国共同组建合资公司。但是，双方的谈判一直处于僵持状态，没有什么进展，一年后就宣告终结。当时的丰田尚没有足够的自信力单靠自身在美国搭建一个汽车生产基地，因此他们所盘算的国际化工作似乎走入了死胡同。

在花井介绍我认识的人中间有一位是专门负责丰田汽车海外销售业务的，他的名字叫神尾秀夫。当时花井开始不断地向我倾诉公司面临的窘境，因此我也没怎么多想就跟神尾建议说："我有个私交不错的朋友参与了五十铃和通用汽车公司之间的合作谈判，目前他仍然担任着两家公司的顾问。11月，他正巧要来日本参加东京汽车展。你是否愿意和他见上一面呢？他就是J.W. Chai，伊藤忠商事株式会社的副社长。"

到了1981年11月，我们三个人终于坐在一起吃了一顿饭，席间开始交换各种信息。神尾和J.W. Chai一见如故，交谈甚欢，就像是交往了十多年的老朋友。神尾没有太多的遮掩，和盘托出了丰田公司的担忧，而J.W. Chai也毫不掩饰地指出与通用公司合作可能碰到的许多问题。他们的交谈涉及到了很多话题，而当他们谈到新上任的里根班底所推行的经济政策时，两个人的语气变得十分凝重。

"里根当选总统很大程度上靠的就是他喊出的这句'重振美国雄风'的口号，"Chai一语中的，"为了重新振作私人企业的获利能力，他肯定会灵活地运用这个全球范围内称得上是最严苛的美国反垄断法。这也就是为什么我认为丰田通用的合作会 "

坐在一边倾听双方交谈的我当时在心里估量，如果美国的反垄断法这么严苛，那么两国之间最大汽车公司的合作不过就是一场黄粱美梦而已，但是随着他们谈话的深入，我突然开始设想起其他的可能。

可以毫不夸张地说，丰田通用之间的合作谈判正是从此刻开始正式起步的。接下来神尾要做的事情就是游说丰田英二，而Chai要做的就是判断通用公司是否愿意和丰田合作。由于他们俩各自都有非常繁重的日常工作，同时日本和美国东岸之间又有着14小时的时差，因此两人之间想要保持紧密的联系就不像说起来那么容易了。因此，我就变成他们之间的传声筒，把从神尾那里听到的英二的想法传达给Chai, 然后再把从Chai那里获知的通用的策略传回给神尾。

当双方的想法都得到证实后，基于美国反垄断法的推行会暂时比较灵活的前提，没过多久，一个共识开始显现，那就是在美国制造丰田开发研制的小汽车。