“除了主根之外，还有其他很多讲究：主根上长出的支根又叫‘不定根’，又俗称‘艼’（音dǐng）。其形状为中间粗，两端细，呈枣核状，俗称‘枣核艼’。根茎基部生的不定根，称为‘护脖艼’；两个不定根对生于根茎两侧，称为‘掐脖艼’；不定根（艼）和根茎（芦）统称为‘艼帽’。 一般生长年限久远的野山参上多生有参艼一至三根，这是野山参艼的特点。

“至于‘须’就更好理解了，就是野山参支根上生长的细根，也有山民称之为‘须根’。生长久远的老山参须根上具有小疣状物，俗称‘珍珠疙瘩’。须根可分为‘皮条须’和‘水须’两种。

“‘皮条须’即山参的须根粗细较均匀，细长，清晰而不乱，柔韧而不脆，似皮条样，中下部缀有明显的‘珍珠疙瘩’；在须根上生长的细小的吸收根，?称‘水须’，白色，细嫩而脆，多数在植株枯萎后而脱落，少数变为次生须根而继续生长。”

说完，我摸了摸小二的下巴尚未长硬的胡子，调侃道：“这棵参的须，就叫‘秃毛须’，很不值钱的。”说完我放声大笑起来。

虽然我们有主仆关系，但小二毕竟也是年轻气盛之人，况且我和小二从小就在一起，也没有什么礼数的约束。所以他受了调侃，总要想办法弥补。他略加思索，转过头指着我的下巴，道：“如果我的须是‘秃毛须’，那公子的须则是‘皮条须’。”我听了顿时来了兴趣，接道：“此话怎讲？”小二道：“整天想着四爷家的静玉小姐?不是一副皮条客的模样吗？”我一听这话急了，道：“你这个狗嘴吐不出象牙的家伙，休要把公子的美事，用此等下三滥的词语形容。静玉小姐，她必将是你家公子明媒正娶的正室。至于皮条嘛，如果以后静玉夫人随身带个丫鬟，我倒可以帮你拉拉……”小二毕竟是个没太见过世面的孩子，一听说女人，脸通一下就红了。

为了给他圆场，我接着说：“别发愣了，十文老钱你不要啦？”借着钱的诱惑，小二鼓足了劲，继续听我白话。

我接着说：

“野山参主根的外层表皮称为‘皮’。皮的色泽、老嫩程度与生长年限、地势、坡向、土壤、水分?条件有关，常见的皮分为‘老皮’、‘嫩皮’、‘紧皮’和‘锦皮’四种：

“老皮，指参表皮粗糙，黄褐色，无光泽；嫩皮，指表皮鲜嫩而细腻，黄白色而有光泽；紧皮，这个是松紧的紧，指表皮细腻，老嫩程度适中，外皮丰满，内在充实，黄色而无光泽；而最后一种，锦皮，是锦缎的锦，指皮肉质地坚实，皮紧细腻，黄白色或金黄色，外皮似锦缎，故称锦皮。”

说了半天，我也说得口干舌燥，就想收收尾。于是说：“总而言之，如果你想挖到品相好的参，就必须得像我一样，苦苦钻研。为了安抚你失去十个老钱的心情，我最后送你一首无价的挖参秘诀，只要你掌握它，日后必将发达。”

小二此时，显然已经被我的一顿白话给弄蒙了，还真的拿出笔墨来记载，我念道：

芦碗紧密相互应，圆膀圆芦枣核艼。

紧皮细纹疙瘩体，须似皮条长又清。

珍珠点点缀须下，得此一棵够一生。

转眼又过了两天，与四爷相约进山只剩一日。这几天我是昼不思饭，夜不思寝。没事就瞎寻思：比如，一旦挖了宝贝，要怎么复兴祖业，要怎么说服四爷让我带静玉进关治病，治好病怎么向四爷开口提亲…… 想得我是脑瓜生疼，满嘴起大泡。正当我四脚朝天，躺炕上说梦话之时，小二来报?说四爷传话，让我过去一趟。我一听，立刻来了精神，知道四爷此时找我，必是有重要的事情，不是问我血玉的消息，就是布置进山前的准备工作，或者，是以布置进山前的准备工作为名，来问我血玉的消息。不管怎样，我都要尽快过去。