从中日两国各自所处时代区分，日美博弈正酣时，正是以美国为首的西方阵营全面逐步压制以苏联为首的东方阵营，最后导致苏东联盟土崩瓦解的时候。冷战氛围依然浓厚，美国在西方阵营的霸主地位不可动摇，西欧、日本等小兄弟国家还要仰仗美国的军事保护，经济上虽然互有竞争，但毕竟不敢完全放开手脚。而中美竞争的时代背景是在“超级大国的两极体系崩溃”、经济全球化和政治多极化加快发展的时代，经历了阿富汗、伊拉克两场战争，美国的实力有所削弱，与西方盟友的关系严重受损。尤其是金融危机后，美国的经济实力大打折扣，建立单极世界的新帝国主义梦想已经搁浅。世界已经完成了从两极世界向多极世界的分裂重组。

从双方的力量对比来看，日本在政治上还没有解决战败国的政治合法性问题，被限制在美日政治军事同盟的框架内，在国际上没有政治话语权和对外战争权，难以作为政治军事力量的一极。而中国已经作为世界政治的重要一极频频现身国际舞台，在发展中国家有深厚的基础。经济上，不管是国土面积、人口规模、市场容量还是资源储量都很难与美国相比，对国际市场的依赖性很严重，经济发展的外部性较脆弱。可以说日本是搭美国的便车，而中美关系更多是互补，美国发展高端服务业，中国发展高端制造业，短期内这种分工较为明晰，互补性也较强，即使国际市场发生逆转，通过依靠庞大的国内市场依然可以化解危机。

从国际环境来看，日美博弈的时代正处于冷战结束和经济全球化的发展初期，互联网、通信、交通运输技术较今天仍然很落后，国与国之间的依赖程度还没有像今天这么密切，因此日美博弈竞争多于合作。今天的世界，全球化已经在很大程度上冲破了国与国之间空间的、政治的、经济的、文化的樊篱，人类也面临着气候变暖、自然灾害、环境污染、传染病、恐怖主义等共同问题。它们已经超越了传统的政治军事、经济贸易而成为世界政治的主要议题。因此，大国之间的竞争与合作，无论从意愿上还是从现实主义立场看，更倾向于寻找双赢，而不是简单地一方吃掉另一方。因此，美国并没有实力，从长远利益来看，也没有必要搞垮中国。

有一项重要的例证：就是当年美日在金融和货币体系领域的博弈——日本最近10～15年以来的经济衰退，很大程度上是由于美国直接压迫下的日元升值的结果。而21世纪前10～15年的今天，中国的人民币汇率虽然也有很大的升值压力，但是，无论从何种角度分析，也不可能达到当年日元升值的程度和美国所单方面企望的后果。中国总理温家宝明确表示：任何一个大国，无论出于何种原因，都不能干涉和胁迫其他国家的货币汇率。这也释放出一种信号，表达中国政府在人民币汇率上的决心，当然，更重要的是背后的经济实力和政治信心。