他对周围的人宣布说：

“我要开始炼金了。但是我炼金的目的不是为了得到财富，而是为了解开大自然的秘密，进行化学研究。”

波义耳的行为告诉世人，作为一个化学家应该研究哪些东西，应该如何研究。因此，现在的化学家们都将波义耳称为“化学之父”。

波义耳进行了无数的实验。他将铁钉放在硫酸里，发现了一种不知名的气体，这种气体其实就是氢气。他通过观察水和冰，发现了水在变成冰的时候体积会增大的事实。还发现在珊瑚粉中撒上食醋的话，会冒出奇怪的烟雾来，如果有苍蝇飞进烟雾里，苍蝇就会死掉。

波义耳还进行了大量的有关空气的实验。他发现，我们用肉眼虽然看不到空气，但是空气却可以压缩或膨胀。如果对空气加压，空气的体积就会减小。波义耳还尝试将一个容器里的空气全部抽走，制造出真空的状态。93

在真空中，蜡烛无法燃烧，将空气放进容器后，蜡烛就可以重新燃烧。在真空中，我们也听不到声音。

波义耳将自己的实验结果集合在一起，写成了一本名为《怀疑的化学家》的著作。又过了几百年，有一个英国的少年读到了这本书，他非常喜欢这本著作，从中得到了很多知识，并按照书中的介绍一一做了实验。这个少年就是我们前面提到的奥利弗爷爷。

好了，现在我继续讲有关波义耳发现指示剂的故事。

有一天，波义耳加热一种含有硫元素的物质，想通过这种方法制成硫酸。在收集硫酸的烧杯里突然冒出了一股刺鼻的浓雾，正好实验室的窗台上摆着一株紫罗兰，紫罗兰花被烟雾熏了一天。不经意间，波义耳发现，紫罗兰花出现了异常的反应。

波义耳本想将紫罗兰洗干净。但是，当他让紫罗兰的花瓣碰到水时，紫罗兰的花瓣却突然变成了红色。紫罗兰的花瓣本来是紫色的，为什么会变成红色呢？一定是硫酸释放出的雾在紫罗兰身上产生了什么反应。

波义耳立刻将制作硫酸的工作放到了一边，开始动手制作紫罗兰花汁。然后，他在紫罗兰花汁中分别滴入盐酸、硝酸等不同的酸溶液，没想到所有的紫罗兰花汁居然都变成了红色。