五月节送粽子，八月节送苹果、葡萄、鸭儿梨，过年送苹果、橘子，都可以打蒲包。什么叫蒲包呢？简单说，就像现在塑料食品袋一样，是用做包装食品的。店铺用蒲草编成八开报纸大小长方形的片子，四个角呈圆弧形，一大叠、一大叠地放在那里备用。顾客来了，拿一张过来，四个角一折，成一长方形箩。如有鲜荷叶，里面再垫上一张鲜荷叶。称罢，三斤苹果、两斤鸭儿梨，红的苹果，黄的鸭儿梨，村在绿色的鲜荷叶上，要多美，有多美，这就是当年北京人的生活艺术。放好之后，再盖一张荷叶，荷叶上再盖一张印着字号的商标，商标为红纸黑字，也有红纸金字的。版式为屋脊形长方，文字则一行横的，三行竖的；横的大多是“京都”二字，竖的中间一行是店名，如“宏兴果局”等等。右面一栏小字：“四时佳果，南北鲜货，童叟无欺，言不二价。”左面一栏小字：“开设南闹市口路东，认明冲天招牌便是。”全部放盖好之后，再用染成梅红色的单股麻绳一捆，拴上提梁，鼓鼓囊囊，又好看，又实惠。拿起算盘“劈啪”一打……你付钱吧，付完钱，就可提着蒲包喜气洋洋地投亲访友去了。

这就叫“蒲包”。尤其是女眷出门，大婶带着二丫头看三姨去，老太太看白头发义妹去，三姑奶奶看四舅母去，亲上作亲，亲上串亲，东一门子，西一门子，正像大观园中王熙凤所说：这中间连着四五门子亲呢。即使一般人家，女眷们串来串去，也有不少来往。平常你来看我，我去看你，还则罢了；大节下的，怎么好空着手去呢？最普通的，就是提上一个“蒲包”。因此，几十年前，“蒲包”在北京话中，已经是礼品的代名词了。

打蒲包都是些“水货”，本来不值多少钱，一般都是五斤来重。但是寻常百姓家，大多日子并不那么宽裕，人情来往，固然少不了，但也不能不精打细算。这样就把蒲包打得虚些，三斤水果，也可打个像样的蒲包，可以省些钱。北京人送礼还讲究几色，稍有余力，单送一个蒲包，便觉得拿不出手。除蒲包外，再配一盒点心。五月节，配上一盒玫瑰五毒饼；八月节，配上一盒自来红、自来白；过年，配上一盒蜜供，花不了多少钱，可就变成双儿了。