1977年底，中国恢复了高考制度，一条康庄大道在王家子女的面前伸展开来。不久，王荣江的4个孩子同时考取了大学——二子建生考取郑州粮食学院，三子志纲考取兰州大学，大女儿丹平考取四川大学，二女儿丹丽考取毕节师专，轰动全县、全专区以至贵州全省，一时传为佳话。凑巧的是，那年王家一块地里有颗包谷，同时结了4个穗，在乡里也成为奇观。几乎同时，父亲王荣江被任命为黔西二中校长，主持工作，接着又被批准为党支部书记。人们把这个家庭的几大喜事比喻为“五子登科”。从“一门四匠”到“五子登科”，王志纲走出了坎坷的历史隧道，前面是一片光明。1994年春，王志纲回贵州黔西时在曾经的家门口留影，后面的大树为16年前离开时（上大学前）亲手所栽。《资本论》的信徒“春风不度玉门关”, “西出阳关无故人”。

从山清水秀的贵州，千里迢迢地来到风沙弥漫的兰州，王志纲一时难以适应。他考分甚高，第一志愿报考的是北大新闻系，随后是四川大学，没想到却取了个兰大政治经济学系。天寒风大，学校食堂里只有玉米糊糊和一种叫不出名的由粗粮碾制而成的“钢丝面”供应，令这个江南游子难以下咽。然而，克服了最初的失落感，王志纲很快就进行了自我心理的调整。对一个从乌江之畔的穷乡僻壤走出来的青年，要改变他的乡土观念，专攻政治经济学不无益处——从中可以学习到马克思主义方法论的精粹，也即毛泽东多次讲过的，观察世界的“望远镜和显微镜”。

兰州大学是一所校风严谨的综合性大学，也是国际上承认的“中国十大名牌大学”之一，我国著名的教育专家、前清华大学党委书记刘冰当时正被派来此地执政。兰大良好的教育、严格科学的训练，为王志纲一类有远大志向的学子们创造了一个良好的求学环境。若干年后王志纲成名，回到母校作了一次讲演，他认为：“成功的教育，不是教学生如何读书，而是给学生一种方法，观察问题、分析问题的方法。”他说：“我永远感激母校，因为兰州大学给了我一把钥匙，方法论的钥匙。”那时，王志纲制订了一种很独特的“学习方针”：考试不争前三名，如果为了争名而读书，那就会被老师牵着鼻子走，而实现不了自己的学习目标；考试必入前十名，如果没有这样的成绩就站不住脚，就丧失了自己的发言权。那么，王志纲的目标是什么？他把主攻方向定位在马克思的《资本论》上，在四年大学生涯中，王志纲把厚厚三大本《资本论》通读了整整七遍。

最初，读《资本论》读不懂，觉得是“大胡子写天书”，用典太多，文法复杂，不堪卒读。读第二遍时就有了兴趣，如对剩余价值学说展开讨论，从质疑中读通读懂。第三遍通读，拍案叫绝：“真是人类天才，知识渊博，想象奇特，思路特殊。”第四五遍，开始把马克思主义当做方法论来读，研究马克思写《资本论》的方法，如从商品的解剖入手，讨论商品的价值、劳动的价值等等。第六遍，觉得自己正站在“巨人的肩膀之上”，一辈子受用无穷。王志纲大彻大悟：马克思主义最宝贵的不是结论而是方法，是分析问题、解决问题的方式。在马克思之前，没有一个学者把方法论提到如此高度来重视。王志纲从此成了一个“方法论迷”，成了《资本论》的信徒。

此外，王志纲用另一半时间来充实、发展自己，他读《世界通史》、欧洲史、法国革命史，写小说，看杂书，尽量拓宽自己的知识面。他以黔西老家的生活素材为背景，写了一个中篇小说《浪人高牛儿》，曾被文学刊物《青春》的编辑看中。他毕业后分配到甘肃省社会科学院，以故乡题材创作了一部20万字的长篇小说，在开篇语中他写道：当我涉足这大都市的生活，当我开始独立地面对严酷的人生，当我被生活的重压压得喘不过气，当我日益痛感都市生活贫乏枯燥的时候，不知不觉，青少年时候在故乡南方小镇上度过的岁月就浮现在脑际。一个个活生生的人物，平凡而又富于个性的人物，常常出现在眼前；一桩桩习以为常的往事，如今却常常令我流连、陶醉……当然，“方法论迷”并没有放弃自己基本的学习目标，按照自己的人生设计，他又制订了一个严格的“充电计划”：王志纲学习计划

一、总论1.每周二、四为业务时间。在此时间内，当全力完成分内工作，力争分内工作不占其他时间。2.本期学习重点放在三个方面，重点在阅读。三方面为：《资本论》一卷通读一遍；开始读《鲁迅全集》，篇幅不限；日语学习——读完所有教科书。二、具体时间安排星期一、三、五、六、日5天为自己掌握学习时间。每天时间安排为：上午：日语学习；下午：《资本论》学习；晚上：读《鲁迅全集》。三、具体要求经过本期学习，日语水平要达到基本能阅读报刊的程度；《资本论》第一卷要读出其中的大部分精妙所在；读《鲁迅全集》，在了解鲁迅的同时，要求文学水平能有一定程度的提高。为什么在这个计划中，“日语学习”会与学习《资本论》、《鲁迅全集》并列为三大任务呢？当时王志纲在进行科研的同时，业余考上了兰州大学办的“外语高级训练班”学日语，这个班是国家经委为一些拟赴日本研修的企业家举办的。训练班的师资力量薄弱，上课的老师口语不行，居然用中文讲日文课。王志纲失望之余决定自找出路。他来到省国际旅行社要求面见总经理，毛遂自荐要当日语导游，而且表示不要工资。其实，他是借导游之机与日本旅游者接触，趁机学一学口语。

就这样，王志纲两次单独带团到丝绸之路上进行探险游，二十多个日本游客兴致勃勃。祁连山水、河西走廊、万里长城、边塞风光，令人沉醉。一次，到了酒泉公园，一位日本老太太问当地的陪同小姐：“为什么要起‘酒泉’这个名字？”没有人能用日语流利回答。王志纲只好赤膊上阵，现炒现卖：西汉时汉武帝派大将霍去病到河西一带征讨匈奴，霍去病不负重托，重创匈奴主力，取得重大胜利。汉武帝奖赏了一坛美酒给霍将军，将军没有独饮，而是倒在一口井里，使全体将士均可享用。为此，这里才命名为“酒泉”。

王志纲结结巴巴的日语，居然令日本游客听得入迷，全体鼓起掌来。两次导游，王志纲的口语水平突飞猛进。他还从旅游者中请了一位“口语老师”，经过兰州时特意安排他到外语班讲课，老师一口纯正的日语令学员们大开眼界。这一年，王志纲与新华社甘肃分社林田的女儿林兰结婚，次年得一双胞胎，外公给取名，一为“王大骐”，一为“林小骥”。王志纲在一张父子小照上题诗曰：顶天立地一壮汉，

力挽小驹陶陶然；

他日奔得千里路，

回眸再笑父憨孱。