古海率领贴蔑儿拜兴的弟兄继续北上，小小的马队像箭一样穿过雪雾，马蹄敲打着草原的胸膛渐渐远去，小小的马队像一阵旋风刮过了洼地，奔上了一个陡峭的山梁。骑手们无声地督促马匹簇拥而去，两只獒紧紧跟在他们的后面。眨眼的工夫古海的马队就消失在雪雾的后面。

不知什么时候雪已经停了，但是古海手里的马鞭还是一次次落在马的屁股上。他带领着自己的弟兄不顾一切地跑了整整一天，坐下的黑枣骝马才嘶叫着收住了四蹄。

古海站在马镫上瞭望了一会儿，终于下达命令：“歇息吧……”

“这里该是接近萨彦岭的地方了，”二斗子观察着周围的环境，对古海说，“咱可是别跑到俄国人的地界去。”

古海不答话，只管翻鞍下马，说：“王锅头你给大伙弄吃的吧。”

古海把马鞍子卸下来，给马上了绊放出去了。

古海看看天，天空乱云疾走，一阵冷风吹来，他禁不住打了个寒战。他眼睛望着天空吩咐道：“二斗子你去找点柴火来，点个篝火把衣服烤烤。”

“还是先吃东西吧。”刁三万说，“肚子早就饿得够呛了。”

一行人围着篝火吃东西。饥饿把人们的思想堵塞了，大家只顾了吃，好半天也没有人说话。

篝火跳动的火焰映着古海的脸。

刁三万已经看着一个地方想心事了。

“你在想什么呢？吃饱饭了吗？”

刁三万道：“我又想起刚才被哥萨克土匪拿马刀砍死的商人，真是可怜。”

胡德全说：“我认识那个人，他姓于，是大义成的掌柜。”

“他妈的，一会儿工夫就死了一片！”

“要不是出门在外的，咱们咋也应该帮一把。”

又走了一日，黄昏时马队在接近萨彦岭的草原上停下休息。

喜欢说话的二斗子一边下马一边问古海：“九哥！我看这地方差不多该是与接应的人会合的地方了。”

“好，你先别下马，去登上一个高坡看看，与等咱们的人接接头，”古海以手搭篷放在眉骨上向四外张望着，“其他人下马歇歇脚吃点东西。注意马匹不要松肚带。”

几个人一起动手用一张大的苫布搭在了马的身上支起一个临时的帐篷，王锅头在临时搭起的帐篷里弄东西给大家他们吃。

二斗子打马跑上一个坡顶。山外雪住了，山里雪仍在下。四外雪雾茫茫，只听得雪片落在草叶上发出刷刷啦啦的声响，能见度极低，几十步之外便是一片迷蒙。二斗子在马镫上站起来，一手持火石一手拿着半月形的火镰，火镰在火石上划过，击亮出一串串的火光。靛蓝色的火光瞬间将黑沉沉的云彩照亮。二斗子绕着圈将火镰划亮了三次，不久就听见远处传来了两声清脆的枪响。不一会儿就听到一阵马蹄声，并且由远而近越来越清晰。不用说这是大盛魁乌里雅苏台分庄派出接应的人到了。

从天空落下的雪片跌到地面后很快就结成了冰！人和马在冰上走十分得滑，稍不小心就会滑倒。二斗子从土山顶上下来的时候，坐下的马就滑倒了，惯性把二斗子送出去有三丈多远。幸运的是，二斗子并无大碍，只是狠狠地骂了几声。

乌里雅苏台分庄派来接应的人也是一支精悍的马队，总共有六个人，看不出身份，单从衣着看很像是牧民。可是一张嘴说话，古海就知道他们全都是商人。双方见面气氛很严肃，接应的人一个个全都沉默寡言，只有年长一些的人简单和古海打招呼：“你是古海掌柜吗？请跟我来一下。”