家门大了来往的客人越来越多，这些客人多为过去的亲戚，所谓七大姑八大姨，外加一些八竿子打不着的亲戚。一到冬闲季节古家的客人就不断了。而且这些客人来时往往是老人娃娃的一大家子，连吃带住的张婶一个人就招架不住了。古海娘见张婶忙不过来就又请了两个手脚利落的姑娘过来帮忙。这下杏儿明白了，做大户人家的媳妇不管院子上下忙翻了天她也不能随意插手。一天到晚必须保持衣着整洁神态高雅，最多了也就是在张婶和丫头们做活找不见门道的时候，杏儿出面指拨一番。杏儿手里摇着一块手绢，指挥着丫头把做错的事情重来一遍。日子长了杏儿养得脸上油光放亮，一双手又白又嫩，人也吃胖了，整个看上去显得富态多了。这一点倒使古海娘满意了。

自此古海娘出门不再靠两条腿行走，专门在祁县车房购置了两辆漂亮的轿车。只听车轮滚滚骏马嘶鸣，好不威风。

树大招风，古家一次得到近十万两白银的事情在乡间流传开来，引得贼寇上门。幸得夜里喂马的车夫发觉，鸣锣吆喝将贼寇吓走。古海娘警惕起来，又花钱聘来两名拳师看家护院。两位拳师轮流值班，每夜都有一人彻夜不眠，绕着古家的院子巡行。古家婆媳始得安然入睡。

两位拳师一个姓崔一个姓郝，其中姓郝的拳师竟然是古月荃的师弟！这事是后来在闲谈中杏儿才知晓的。后来杏儿便通过姓郝的拳师打听到了月荃的下落。自打杏儿生下孩子之后，当天夜里月荃在产房外与杏儿道别之后再没有音讯，一晃几年就像是在这个世界上消失似的。当古海娘想到为海子再纳一个妾的时候，杏儿的思想又活动了。

房子盖好了，老妈子——就是张婶了、使唤丫头、赶车的车夫、巡更下夜的拳师都有了，古海娘并没有满足，她还想办两件更大的事情。第一是为死去的丈夫购买一个功名，第二是给儿子再纳一个妾。两件事想好了，古海娘分别托人打听办理的渠道，物色合适的姑娘。先后有人提说了四五个姑娘，古海娘都没有相中。倒是为丈夫买官的事先有了进展，这一次是一位不速之客登门拜访了。

古海娘在客厅里接见了客人，原来这位不速之客正是小诸葛龚秀才。

没等落座龚秀才便急匆匆地问道：“不知老夫人召我来有何吩咐？”

“既然叫你来便是有事相求，”古海娘趾高气扬地说，“龚先生，你先请坐。不知道吗，俗话说站客难待。 ”

龚秀才坐了，只把半拉屁股放在太师椅上，斜着身子看着古海娘。

“听说小诸葛你在买官方面很有些门路？”

“不敢不敢，我只是在衙门口当差多年，对官场上的事略知一二而已。”

“听说武家堡靳掌柜买官的事是你给办的？”

“是敝人办的。”

“靳掌柜买的是什么官哪？”

“回老夫人的话，靳掌柜买的是‘大夫第’。”

“花费了多少银两啊？”

“回老夫人话，靳掌柜所买‘大夫第’牌匾花费了四千八百两银子。不知老夫人的意思是给古海古掌柜买名分呢，还是给老夫人您自己和少夫人买名分？”

“我儿的名分自有大盛魁出面办理，不需要我这个老婆子操心。至于我和杏儿暂且尚无买官的念头。”

龚秀才觉得奇怪了：“那老夫人您是打算为谁买官呢？”

“实话跟龚秀才说，我是要为我那死去的丈夫买一个名分。海子他爹辛苦了一辈子，盼望了一辈子也没能看到儿子出人头地的这一天。我得让他在天之灵得到安慰也能沾沾儿子的光。”

“哦，老夫人的意思我明白了。像这等为死人买官位的事以往也并不鲜见，远的不说就大盛魁财东王、史、张三家都有为死人买官的先例。不知老夫人要为死去的老太爷买一个什么样的官职？”

“刚才龚先生你说了，武家堡的靳掌柜买的匾额是‘大夫第’，我儿古海现如今是大盛魁总号掌柜，其地位远在靳掌柜之上。”

“老夫人的意思我明白，”龚秀才说，“老太爷要买的官位肯定应该是在‘大夫第’之上了。”

“那么你说我应该买一个什么样的官位呢？”

“官位的事好办，只是银两方面怕是要多靡费些了。”

“银两方面不必考虑，请龚先生说个数。”

“这要看买什么牌位，以‘武德第’而论，单单是北京吏部方面大概所需八千两银子，山西巡抚以至周县班子一路也都得有所打点，大概也得四千两银子的数。两项相加得要一万二千两银子才好办事。”

“好吧，就一万二千两的数，”古海娘说，“你就着手去办吧。”

老太爷的事情处理好了，现在古海娘和杏儿之间的关系却是处在一种冷淡之中，就是这种冷淡的关系也没能把它处理好。这种冷淡关系在古海娘张罗着要给古海纳妾的时候迅速恶化了。古海娘对儿媳妇说：“照说这事我也用不着和你商量，不过和你说说也无妨，反正古家偌大一个院子再找不出第二个能说话的人，那些赶车喂马的，那些做饭打杂的、还有巡更护院的，他们都是下人。”

“张婶不是下人。”

“你不要和我争，是我儿他慈善心软，你做下那么大一桩丑事。”

“我知道。”

“知道就好，早些年你和海子初婚的时候，你也没有怀上就把他放走了。不孝有三，无后为大，这道理我不说你也应该懂得。咱古家这么大的家产，总要有几个续接香火的人才行。所以，我打算给海子再物色一个人。”

“物色什么人？”

杏儿一时没听明白婆婆的话。

婆婆头也没抬回答：“就算是二房吧。”