红日当空，太春站在地头上，望着地里即将收割的麦子，他人显得憔悴了许多，呆呆地望着一望无际的麦田，悔恨不已，他蹲下身子禁不住呜呜地哭了。哭够了，太春站起来，望着天上的红日发誓道：“老天爷，你听着，从今往后我许太春要是再赌，就遭天打雷劈！” 回家后，太春和黄羊面对面坐着抽旱烟，谁都不说话。过了好一会儿，黄羊说：“哥，别想那么多了，该吃吃，该喝喝，愁坏了身子就不划算了。” “别担心，黄羊，哥能想得开。老天爷饿不死瞎家雀！沙格德尔王爷说了，归化城里商家指头缝里洒的漏的就养活了一城人，放心吧，咱饿不死。”“要不，还是跟我去走驼道吧，贩马也行，这些我都在行。”太春摇头，“不，我还是想着学做买卖。”“做买卖？”黄羊说，“哥，你当是说话哩，咱要啥没啥的能做起买卖？”“这事咱得跟友和哥商量商量，听听他的话。”就在许太春和云黄羊念叨张友和的时候，张友和正在茶馆的雅间里会客，客人是个中年男人，刚从北京来。张友和小心地问：“李大哥，你从北京来，最近可听到宫里有什么消息吗？”李掌柜左右看看，欲言又止。张友和忙起身过去把门关上，回过身来坐在八仙桌旁。李掌柜：“老弟，咱们说话哪儿起哪儿落，传出去可是杀头的罪啊！”“李大哥放心，这些规矩我懂。”李掌柜压低声音，“老弟啊，咱们的同治皇上病情加重，眼看就撑不住了……

唉，是那种病！”“我就奇怪了，皇上三宫六院七十二妃，什么好女人没有？他怎么……”“你没听人说么，家花不如野花香，同治皇上他爱这口儿。”“这我知道。哎，不过……皇上病重的事，不会是讹传吧？”李掌柜耳语道：“谁敢拿这事闹着玩呢？我的一位远房舅舅在宫里做太监，是伺候皇上的，看着吧，这事啊……多则俩月少则十几天就见底儿了。”张友和沉吟着，“哦……”张友和：“李大哥，这件事你再不要对第二个人说了，切记！”李掌柜：“不用你嘱咐，我知道！”这天，万裕长店铺门前停着好几辆马车，车上全是一水儿的白布。张友和站在门前正指挥着小伙计们在卸车，将一捆捆的白布搬进了店铺里。一乘轿子往这边来了，旁边跟着一个精干的小伙子，这小伙子是万裕长的伙计，叫封建。轿子停在店铺门前时，红光满面的文全葆走了出来。封建指着张友和与车上的白布对文全葆说：“大掌柜，你看看，我说的没错吧？”

正在卸车的张友和是何等机灵的人，就在轿子刚落下的那一刻，他就知道准是封建这家伙在大掌柜跟前说了什么。张友和快步来到大掌柜文全葆跟前，谦恭地说：“大掌柜来了，大掌柜屋里请。”

文全葆不悦地道：“不进去了，我说两句话就走。”张友和忙吩咐小伙计搬了把椅子出来。文全葆落座后问张友和道：“张友和，你的翅膀硬了，越来越不把我放眼里了。”张友和忙说：“大掌柜，我不敢。”文全葆：“上万匹布的生意，你竟敢自作主张，将来还不得骑我脖子上拉屎撒尿啊？” “大掌柜——”文全葆打断张友和的话，“你来万裕长的年头也不短了，柜上的规矩你不是不明白！在万裕长还从来没出过这种事，该怎么处罚你心里应该清楚。” “大掌柜，你听我说……”“你不要说了，封建！你，通知账房，给张友和结算工钱！” “慢！大掌柜，既然事情到了这个份儿上，我也不得不说了！”