真是人小鬼大。

我苦笑着听他说完，又问道：“那你有没有看到有人从山上下来啊？”

“嗯……没有，我没看到有人下来。”

“这么肯定？你不是一直盯着反方向吗？”

“是的……但我趴在后院的围墙上，如果山上有人下来，我肯定会看到的。”

“比如，我说比如哦，如果那个想下山的人发现你趴在墙头，就偷偷地退回到山道上，等你看完迎娶仪式再走出来，你说有没有可能啊？”

“仪式结束的时候，田里已经有人在工作啦。他就是躲到那时候再出来，还是会被人看到的。”

原来如此，看来还要向住在四周的人打听一下才行。但如果真有人看到一群可疑的人从乎山上下来，恐怕不用问，早就会传得四邻皆知了。

如此一来，将夫前来询问时，广治肯定会告诉他这件事。

正当我沉思时，少年喃喃问道：“喂，你碰到山魔了吗……”

“……”

“我没见过，但我知道山魔真的存在。”

“哎，这个，你叫我怎么说呢……”

“那你知道山魔的真身是什么吗？”

这时我发觉有人从屋子里走了出来，少年听到动静像阵风似的跑走了。来的是刚才那个女人，她一边道歉一边对我说，广治真的出门了。

我说我会再来的，说完就离开了锻炭家。走出玄关，我朝四周望了一圈，但没看到少年的影子。

山魔的真身……

那孩子究竟想说什么啊？

返回揖取家的途中，我在乎山的山脚下看到了一座类似佛堂的建筑。但我把目光停留在那座建筑上时，不由得吃了一惊。来锻炭家的时候就应该注意到的，真奇怪我怎么没发现。

从佛堂沿着山脚往东面，也就是左手边走就能走到揖取家。反之往右手边西面走就能到达锻炭家。到达两家的距离相同，佛堂处于两家的中心位置。

从揖取家到锻炭家走的是一条“コ”字形的泥路。这条泥路就在半圆形山脚的外围。不过力枚告诉我，两家人几乎老死不相往来。今天早上有两个人从揖取家走到锻炭家，这种情况恐怕很多年都没有出现过了。

这佛堂会引起我的兴趣，是因它的位置极其特殊。站在佛堂前，只要左右转一下脑袋就能看到进入乎山的两条路。

“コ”字的内侧都是田地，有一条狭窄的田间小道延伸到佛堂。田地里金黄色的麦穗随风摇曳，就像在闪耀着光辉的浪间行走，给人以梦幻般的感觉。一股淡淡的乡愁又在我的心中油然而生，我回想起了在初户度过的童年时光。

靠近佛堂才发现里面有人。我略感意外，壮着胆子朝里面喊了一声，一扇细十字格子装饰的移门便打开了。从里面走出来一个快三十岁的年轻和尚。

打过招呼后，我问他是不是今天早上来这里参拜的，没想到他却告诉我，一周前就住在这里了。

“住在这里？”

“对，这座佛堂叫做御笼堂。云游全国的信徒和巡礼者都可来此自由住宿，这里也兼做临时修行的场地。麻雀虽小，五脏俱全，有水有电，可以自行烹饪。奥户这一带信奉‘六地藏菩萨’，绕着村子建了好几座供奉地藏菩萨的祠堂，信众每日都要参拜几次。这座佛堂的旁边就有‘金地藏菩萨’。”

这位名叫惠庆的僧侣从五年前开始就在日本各地云游。乎山、御笼堂以及六地藏的事，是他在修行途中从一个男人那里听来的。那个男人则说自己出生于奥户。

“您可以告诉我那个男人的名字吗？”

我心中有种预感，便特意向惠庆请教那男人的名字。换作平时，我绝不会多管闲事去关心一个陌生人的名字。

“他说自己年轻时候就抛弃了故土，所以就没有问他的姓氏，只知道他叫做立一。立就是立起来的立，一就是一二三四五的一。”

“那是几年前的事？您又是在哪里碰到他的？”

“两年……前吧，在山梨县一个叫乙冲的小村里。”

“那这个叫立一的人当时应该五十多岁吧？”

“嗯，差不多就是这个岁数。”

见我对这个话题感到很兴奋，惠庆有些难以理解，但他还是很礼貌地回答了我的问题。

“另外他是不是还带着一个很年轻的妻子，妻子的母亲，以及一个二十多岁的青年？还有一个六七岁，长得很可爱，梳着河童头的小女孩，那是他和继室的孩子。”

“他们的关系我倒不是太清楚，但你说的那些人的确和他住在一起。”