1992年8月，摆了两年小摊的前国有仪器厂技术科长严晓群在亲友的帮助下，创办了南京斯威特新技术创业有限公司，公司隶属于中科院南方信息产业集团。

1992年底，斯威特成功开发出伪钞识别仪，市场销售极好，当年实现销售利润300多万元。

1993年，中科院南方信息产业集团退出斯威特。与此同时，大量的仿冒产品涌向市场，四川托普业务陷入困境。

1993年春，恰逢中央政府推行“乡乡通电话”工程，严晓群开发了微波接入通信设备，再度获得巨大收益，完成了斯威特集团的原始积累。

1993~2000年，严晓群指挥斯威特，先后进军点钞机、光纤接入设备、ISDN、ADSL接入设备、机械、化工设备等领域，逐步完成了斯威特的层级跃迁。

1998年前后，受亚洲金融危机的影响，斯威特开始出现资金紧张的状况。严晓群因此对企业战略作出调整，确定了从科技实业到产融结合的转变。

2000年5月13日，斯威特以亿元受让一钢异型3 500万股法人股，占总股本的。

2000年12月，一钢异型更名为“上海科技”，斯威特成功借壳上市。同年，斯威特新技术创业公司正式更名为斯威特集团。

2001年4月，上海科技复权后涨幅居A股第8位，在中央电视台为纪念股市诞生十周年举办的活动中，被评为“十年陈股香”、“十大牛股”。

2002年2月，严晓群指挥旗下子公司，以每股元的价格，购得ST中纺机38%的股权，并成功帮助其摘帽。

从2003年开始，斯威特在资本市场上完成了一系列大动作，先后收购小天鹅、陕西长岭，并在广济药业、重庆实业、南京中商、海南航空等股权运作中频频出手，斩获颇丰。除此之外，严晓群还收购了山东小鸭集团，并在长沙投资家电卖场。严晓群在这一年相继完成一系列资本重组，构建了一个庞大的“斯威特系”，并在此基础上建立起一个遍布数省、涉足十多个领域的产业帝国。

2004年，斯威特集团旗下二级子公司易美通讯业务瘫痪，出现巨额亏损。受此影响，斯威特系股票波动，旗下最重要的融资工具上海科技出现资金缺口。

2005年1月，40岁的严晓群当选南京十大经济人物。同年，有消息称斯威特集团资金链绷紧，面临断裂。很快，斯威特旗下的上海科技因违规操作，在猝不及防的情况下，遭到上交所的公开谴责。随后斯威特集团下属公司被披露其拖欠上市公司上海科技资金超过亿元。

2005年4月，受中央政府宏观调控政策影响，银行普遍惜贷逼贷，斯威特陷入资金困局。

2006年1月，多家银行向斯威特逼债，斯威特的资金危机全面爆发。集团持有的上海科技股权遭到多家银行冻结。旗下小天鹅集团在无锡的800亩土地，因为缺少资金而未能开发，遭到当地政府批评。

2006年7月，斯威特系重要成员上海科技董事长张杰、斯威特集团财务负责人被上海警方刑事拘留。数日后，严晓群涉嫌经济犯罪，被上海警方拘留。

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