东方天空中远远传来一阵雷声。他牢牢抓住姑娘的手，带着她飞快地走向草坪上林立的帐篷。游乐摊点乱糟糟的，完全没有费心排序。从掷椰子游戏到“钓瓶池塘”？，所有摊主按自己的喜好布置帐篷。占卜师帐篷非常醒目，一眼就能认出来，绝对不会弄错。

占卜师帐篷离其他帐篷稍有点距离，而离阿什庄园大宅比较近。外观像个硕大的电话亭，不过底部更大，顶部更尖。红白条纹的帐篷布脏兮兮的。帐篷门口挂着个干净的条幅，上书“伟大的尊者，擅长看手相和水晶球预言：无所不知、无所不晓。”除此以外，门口还挂了个大大的纸板手模，阐释箭头穿过掌心。

天色越发昏暗，迪克发现占卜师帐篷里点着灯，在如此炎热

？掷椰子游戏和钓瓶池塘都是游园会中常见的游戏。掷椰子游戏，由参与者付钱，若掷倒摆在木架上的椰子则有奖。钓瓶池塘同样是由参与者付钱，钓起远处的瓶子则有奖。

的下午，里面肯定热得让人窒息。又一阵强风刮过，吹得帐篷布呼呼作响，像半鼓的气球一样来回摇摆着。纸板手模被风吹得来回晃动，像在召唤他们进去，或示意他们离开。这时，一个声音叫道：

“嗬！”

原来是霍里斯·普莱斯少校。他站在迷你射击场的“柜台”后面，双手呈喇叭形放在嘴边，用阅兵般响亮的声音招呼着他们。大部分摊位都空了，摊主们显然已赶往板球场。只有普莱斯少校勇敢地留了下来。引起两人注意后，他弯腰从柜台下钻出，飞快朝他们走来。

“我猜-他听说了？”莱斯莉问道。

“我想每个人都听说了，”迪克说，突然感到极度的尴尬和骄傲“你不介意吧？”

“介意！”莱斯莉叫道“我会介意？”

“我亲爱的伙伴！”少校把粗呢帽压得更低，脚步在草地上稍微滑了一下“我亲爱的姑娘！今天下午，我到处找你们！我太太也是！那消息是真的吗？”

迪克努力摆出无所谓的姿态。然而，他的样子并不比狂风中的帐篷更随意。

“你是指什么，少校先生？”

“当然是联姻的事！”普莱斯少校几乎是痛苦地强调着，指着两人说“你们真打算结婚了？”

“是的。没错。”

“我亲爱的朋友啊！”少校高兴地说。

他压低了声音，听起来更像讨论丧事，而非喜事。在很多场合，普莱斯少校情感丰富得让人尴尬。他伸出手，一一和两人紧紧相握。

“我太高兴了！”他真诚地说，迪克·马克汉姆心头不禁一暖，“你们再般配不过了！太般配了！我这么觉得，我太太也这么认为。婚礼定在什么时候？”

“我们还没决定，”迪克说“抱歉，游园会我们来迟了。我们……”

“另有要事！”少校说“另有要事，我明白，不用解释！”严格来说，少校不能被称为少校，因为他从未加入过正规军，

军衔也是上次战争期间才得到的。不过，这个称谓太适合他了，人们根本不愿用别的方式称呼他。

事实上，普莱斯少校是名律师，在高街开着家法律事务所，专业上颇为滑头。整个六阿什村，甚至包括邻近乡村的一半人，都把讼事交由他处理。普莱斯少校说得上风度翩翩，胖乎乎的圆脸上散布着雀斑，一双浅蓝色的眼睛真诚而热情，浅棕色胡须剪得短短的，有时候还会露出双下巴。他个性也很好，似乎无所不知，对军事和体育方面的话题更是如数家珍。因此，连地方长官们都叫他少校。

现在，他对两人展开笑颜，搓着手，前后晃动着身体。“你们瞧，我们得好好庆祝一番。”他说“大家都想恭喜你们。

我太太、阿什贵夫人、米德尔沃斯太太，每个人都急着向你们道喜！现在嘛……”

“现在嘛，”莱斯莉建议道“我们干吗不找个地方躲躲？”普莱斯少校眨巴着眼看着她。

“躲躲？”

就在这时，强风刮起废弃的纸袋，从他们头顶飞过。阿什庄园四周的橡树被风吹得枝叶摇摆，帐篷门帘像被龙卷风刮过的旗帜一样，在风中乱舞。

“快下暴雨了，”迪克说“我希望这些帐篷扎得够牢。要不然，它们肯定会被吹到隔壁郡去。”

“哦，不会有事的。”少校保证道“暴风雨来了也没关系，反正游园会快结束了。”

“你的摊点生意如何？”

“生意嘛，”少校说“好极了。”热情点亮了他淡蓝色的眼睛，“你知道吗，有些家伙枪法还真好。就说辛西娅·德鲁吧-“

普莱斯少校突然打住了，脸色泛红，好像说漏了嘴。迪克有些恼火地想，可别又开始唠叨辛西娅·德鲁的事。

“莱斯莉说，”他大声说道“她很想去拜访拜访那位著名的占卜师，不知他还在不在。我们最好赶紧过去。恕我们失陪。”

“哦，不，先别去！”少校果断说道。

“什么？”