“上帝啊，你以为我不知道？”

“那姑娘，”少校说“简直就是个女巫。六个月前，她来到此地，倾倒了附近一半的男人。赚钱方面她似乎也颇有高招。而且-“他犹豫了一下”我说！“

“怎么，普莱斯少校？”

“你今天看到辛西娅·德鲁了吗？”

迪克眼神锐利地看了看他。少校不肯接触他的视线，死死盯着柜台上的步枪。

“听着，”迪克说“我和辛西娅之间从来就没什么。希望你能明白。”

“我当然知道，伙计！”少校努力装出随意的样子，飞快回答道“这一点我非常肯定！我只是说，从某种程度上讲，那些女人……”

“哪些女人？”

“我太太、阿什贵夫人、米德尔沃斯太太、厄恩肖夫人。”少校故作寻常的样子让迪克忍不住又瞪了他一眼。普莱斯

少校单肘撑在柜台上，靶子顶上的灯光映出他肥胖的身影。又一阵风吹过，鼓动着帐篷，刮起满地尘埃。两人不为所动。

“一分钟前你还说，”迪克指出“她们想恭喜我们。你说她们兴冲冲地到处找我，就是为了向我们道喜。”

“没错，我的好伙计，这些话全都是真的！”“那现在你又暗示……”

“不过，她们总觉得-恕我直言，我只是想事先警告你！-从某种程度上说，她们也同情可怜的老辛西娅……”

“可怜的老辛西娅？”

“从某种意义上说，没错。”

迪克示意少校让到一边，扛起步枪，开了火。暴烈的枪声表达了他此刻的心情。他心不在焉地注意到，自己差一点点就正中红心。两人说起话来，口气都有些警觉，男人们讨论微妙的家务事时，一般都用这种带点阴谋劲头的口吻。

迪克能感觉到，在六阿什村这个小小的圈子里，暗流涌动，流言飞语如同蜘蛛网一样在编织着。

“过去的两年，”他苦涩地说“全村人都想撮合我和辛西娅，不管我们情愿不情愿。”

“我理解，我的好伙计，我全都明白！”迪克再开了一枪。

“我告诉你，我和她之间真的没什么！对辛西娅，我根本就没留意过，压根儿就没仔细看过她。辛西娅自己也知道。不管别人怎么想，她不可能误会我的意思。”

“我的好伙计啊，”少校狡诈地看着他说“我明白，姑娘都这样，你看她们一眼，她们绝对不会多想。好了，我明白你的意思！”

迪克又开了一枪。

“而且，我结婚并不是为了取悦邻里。我爱莱斯莉。从她来到本村那一刻起，我就爱上了她。事情就是这样。至于说她看上

我什么……”

普莱斯少校不禁失笑。

“哦，好吧！”他上下打量着迪克，挥挥手说“毕竟，是你，本地大名人。”

迪克咕哝了几声。

“或者，我应该这么说，”少校纠正自己的说法“你是本地两大名人之一。听说那位占卜师了吗？”

“他是谁？我是说，他肯定不是附近的人吧？否则人们肯定知道他的底细，也不会相信他那套假模假式的把戏。好像大家都认为这家伙非常厉害。他到底是谁？”

柜台上放着一个打开的盒子，装满了子弹。少校抓起一把，任由子弹从指间漏回盒里。他犹豫了一下，似乎在回忆着什么。

“我差点儿忘了告诉你，”他说“今天我跟厄恩肖开了个大玩笑。厄恩肖他-“

“等等，少校，别回避我的问题。这位占卜师到底是谁？”“我会告诉你，”他说“但你要保密，他不想太多人知道。他

大概是仍然在世的犯罪学家里最有名的一位。”