创新一直是乔布斯成功的起点。2006年，在波士顿咨询公司与《商业周刊》联合举办的“年度世界十大创新公司”评选活动中，苹果公司不出意料地排名第一。

1996年，曾因内部管理问题而离开的乔布斯重归苹果，着手的第一件事情就是重新树立起苹果式的创新文化，并将此作为企业成功的基点。

从升级操作系统到推出半透明的iMac、iPod，再到现在的 iPhone和Apple TV，乔布斯总力图让创新产品符合消费者心目中的苹果文化印记。

在乔布斯的带领下，苹果公司成就了世界上最先进的图像操作系统Panther，40GB大容量的iPod播放器，拥有历史上最强大处理能力的Power G5。它更是因成功地推出在免费音乐交换和收费的音乐订购服务之间架起一座桥梁的iTunes网上音乐商店，而获选为《时代》2003年度最酷发明。

2007年1月9日，苹果电脑公司更名为苹果公司，此举揭开了苹果的崭新一页：电脑不是苹果的全部，苹果除了电脑，还有网络、渠道的崭新一页：电脑不是苹果的全部，苹果除了电脑，还有网络、渠道平台，还有iPod、iPhone、Apple TV，未来可能还有游戏！换言之，消费电子产品融合成为苹果新战略中的重点，而个人电脑产品将退居其次。苹果公司通过自己的努力，在消费者心目中彻底塑造了一个创新性苹果文化的品牌形象——设计、科技、创造力和高端的时尚文化。

我们来看看乔布斯是如何通过创新推出苹果最火爆的产品iPod的：20世纪最后的10年，以互联网和多媒体技术为核心的一场技术革命开始了。互联网是信息传播的渠道，多媒体技术则提供了数字化的信息源。原来的录音带和录像带很快被激光唱盘和DVD代替，随着声音和图像压缩技术的出现，这些数字化了的音乐和录像很容易在互联网上传播。

到了20世纪90年代末，互联网上充斥着各种盗版的音乐和电影。以前，音乐唱盘属于一个垄断的暴利行业，音乐CD平均一张10美元左右，而制作成本总共只有十几美分到几十美分。网上免费音乐下载现在很快占整个互联网流量的四分之一，广大网民一下子学会了听下载的音乐、看下载的电影。同时，市场上出现了一些小的音乐播放器，但做得都不是很理想。虽然唱片公司集体告赢了帮助提供盗版音乐的Napster公司，盗版的音乐和录像也很快从互联网中消失了，但用户使用一个小小的播放器听音乐和歌曲的习惯已经养成了。独具慧眼的乔布斯早早就看到了两点重要的事实：第一，虽然已经有了不少播放器，但是做得都不好，尤其是当音乐数量多了以后，查找和管理都很难。要知道，从1000首歌里面按顺序找到自己想听的音乐可能要花几分钟时间。另外，要把自己以前买的几十张CD上的歌倒到播放器上更是麻烦；第二，广大用户已经习惯戴着耳机从播放器中听歌而不是随身带着便携的CD唱机和几十张光盘。因此，它不需要花钱和时间培养出一个市场。

基于这两点考虑，乔布斯决定“重拳”出击，直击苹果的盲点：他决定开发被称为iPod的音乐和录像播放器。高瞻远瞩的乔布斯在上任的时候就重用了iMac设计师乔纳森·伊夫，而正是由他设计了苹果最火爆的产品iPod。