“一刀削去脑袋倒痛快了，可惜没那么简单哪。”狱卒说，“凭你的罪名，临死前估计免不了饱尝严刑峻法，好容易伺候一位汉人，想必监牢里的刽子手都会争相献技的。”

方品奇越发股战而栗，知道他所指的多半是割、刖、刺、箠等酷刑，而且绝非危言耸听，在人权概念尚未启蒙的历史阶段，执法者剥夺罪犯生命的同时，往往乐于实施各种肉体折磨的惩戒方式。

“不过，你还有点运气，”狱卒又说，“明天就是举行‘浴佛礼’的日子，照例三天之内不动刑杀，至少你还能完好无损的过上几天。”

方品奇啼笑皆非，这算什么运气，苟延残喘几日，无非在焦灼惊慌中多受些煎熬，与其这样，真不如当时喝下毒酒，糊里糊涂做了黎贝耶的陪葬品。

他懒得再说一句话，也不知狱卒何时走开的，颓然无力地瘫倒在芦席上，呆滞的目光盯着阴暗的房顶。除了不断加剧的恐惧，他的心里还有无法排遣的哀怨，如果说客死异乡是人生憾事，那么客死异时又是何等悲凉的况味，想到自己将会在出生以前的年代惨遭屠戮，一种由凄楚、荒唐、懊丧交织混杂的感觉简直无可言喻。

三天，还有三天，难道这就是自己留在世上的最后期限。方品奇冥思苦索，企图找到一条脱险之策，然而身被缧绁，戒备森严，如何才能逃出樊笼。会不会再有奇迹发生呢，譬如出现扶危济困的宋钧或宽厚友善的黎贝耶一流的人物，勘明案情，无罪开释，但想起凯度多那张阴沉冷漠的面孔，又觉得希望渺茫。困心衡虑，计无所出，恍惚间窗外传来一声轻轻的呼唤：“方郎官，方郎官……”

循声望去，封锁窗户的木栏后冒出一个模糊的头影，虽然压的极低，方品奇还是立刻听出，正是白天邂逅的苏曼莎的声音。他遽尔从昏沉中清醒，抑制不住激动答应着：“我在这里——”

“太好了，”苏曼莎也显得很兴奋，小声说，“你快过来，先用刀子割开手上的绳索，然后去门口替我把风。”

指挥若定的语气让方品奇倍觉安心，也惊喜地意识到，她是要协助自己越狱。于是言听计从，到窗下接过苏曼莎递进来的一把小刀，又迅速返回牢门口，一边守望倾听，一边把刀柄夹在双膝间，利用锋利的刀刃割除手上的绳索。

夜阑人静，监牢内没有异常响动，除了隔壁囚房偶尔传来一阵痛苦的呻吟，方品奇只听到身后的窗户上细微而紧凑的声音，那是苏曼莎正使用锯条切割木栏。窗上一共五根木栏，苏曼莎并没有尽数割断，只是分别在两端锯了一半儿，就用麻绳将其捆扎，又取出另一段绳子投入牢房，喊来已经除去束缚的方品奇。“待会儿我拆去木栏，你就拉住绳子爬出窗外，千万不要耽搁。”

“是，”方品奇答道，伸手攥住绳索。苏曼莎倏尔消失，方品奇又紧张又振奋，望着窗外迷蒙的夜色，隐约听到几下马匹喷鼻的声音，恍然明白，苏曼莎先用铁锯在木栏两端豁开缺口，再借助畜力解除窗上的障碍，如此既节省时间，也不会消耗太多体气。

犹自暗中赞叹，就听“咔嚓”一声，被绑成一体的木栏应声而断，窗户洞开，方品奇手中的绳子也越发紧绷，他没有犹豫，手脚并用攀上窗子，一下子翻出牢房外。