翌日王庭对外宣布，王后布依娜因难产崩殂，新生的王子也旋即夭亡。汉军和匈奴闻讯分别派人探视，除了亲眼所见一大一小的两口棺木，只能感受到楼兰举国哀悼的沉重氛围。于是吊唁慰问以外，先前的约请也不了了之。

“其实王子已经顺利成活了，只不过被悄悄藏匿起来，对吗？”苏曼莎轻声道。

“是的，”迦乌诺微微颔首，继续说，“为掩人耳目，呱呱坠地的王子连夜被抱出宫外，从此默默无闻地寄养于民间。只期盼时局改善，某天能够重返王庭，不曾想世事难料，这一去竟再无出头之日。”

“怎么会这样呢？”苏曼莎诧异。

“也是情势所迫……”迦乌诺说。

这件事过去三年，汉匈两强在西域的争斗格局发生了转变。粮草充足，武器精良的汉军取得明显优势，几次小范围冲突后，逐渐演化成一场大规模的鏖战。汉军在交河对匈奴发动进攻，联合焉耆、渠犁等附属国参战，楼兰也在受邀之列。审时度势，安摩希那选派两千甲兵应征，一方面希望击溃匈奴，保障国土安宁，另一方面藉此恩结汉廷，以便在合适的时机迎回自己流落在外的孩子。

交河之役汉军一方大获全胜，匈奴退守车师以北，在孔雀河沿岸的影响迅速衰落，但形势的发展并不如楼兰王所想。首先，匈奴暂时向汉军示弱，避其锋芒，却不代表对北道诸国的威胁一扫而空。事实上匈奴人桀骜不驯，怨恨难消，惨败伊始，就接连向附骥汉军的盟国采取报复行动。他们从汉军防线的空隙穿过，分头袭击了焉耆、危须等国，又暗遣死士潜入楼兰，意图刺杀国王安摩希那。虽然没有成功，却在宫中留下了措词严厉的恐吓信，表达了以血偿血报仇雪耻的决心。安摩希那侥幸保全性命，却受惊过度，肝胆俱裂，心中的魔魇就此挥之不去。即使病体稍愈，头脑清醒之际，也放弃了与亲子团聚的打算，唯恐激起对方更加强烈的愤怒。况且，后来日逐王养精蓄锐，卷土重来，相继又占领了焉耆、渠犁等地，并借助山国之路不断南犯，匈奴人在北道诸国的势力渐渐有复苏的迹象。

再者，虽然汉廷和楼兰的关系日益密切，但接纳藩国质子的政策却没有改变，略加优容的是，一脉单传的国王后代可以暂缓长安之行，待有兄弟姊妹降生再作计议。其时童格罗已经出世，倘若迎请王子回宫，依然不免骨肉分离的结果，而且也无法判定，先前的欺罔行为能否得到汉廷的宽宥。焦思苦虑，楼兰王终究不敢轻举妄动了。

“想必黎贝耶长老也是知情者之一吧。”苏曼莎说。

“黎贝耶长老久居高位，深得陛下信赖，此等国家机密自然少不了他的参与。”迦乌诺道。

“您刚才提过，”方品奇似有所悟，“黎贝耶长老生前正在酝酿一条挽救楼兰的策略，大概就是想让这个匿影藏形的王子重见天日吧。”

不等迦乌诺应答，苏曼莎像似豁然开朗地说：“一定是这样的，如果国王嫡亲的血脉重现王庭，童格罗就会失去继承王位的资格，从而消除凯度多日后独霸朝纲的隐患，楼兰也将继续保持安宁繁荣的气象。”

“黎贝耶长老忧深虑远，公忠体国，可惜谋划未定竟先遇不测。”迦乌诺愀然叹息，“更遗憾的是，由于这个秘密对于楼兰利害攸关，多年来黎贝耶长老一直守口如瓶，甚至在我面前也不改初衷。只因近来朝局危殆，急需反经行权，才略微透露了一些内情，却也语焉不详，隐晦莫明，或许他还没有想出一条万全之策，所以不肯过早揭示底蕴。谁知诸佛不佑，长老的猝然离世留下了太多的不解之谜，也给我们追随遗志的过程中带来极大的困难。”